是的，你确实有别于任何一家网上鞋店。你出售的是智慧、技能与力气，但你也同样面临着巨大的竞争压力。潜在的雇主、合伙人、投资者和其他掌权者会在你与其他类似的求职者之间做出选择。当理想机会出现时，许多拥有相似职位头衔和教育背景的人都会被纳入考虑范围。面对毫无特色的简历，雇主和招聘经理在筛选时往往很快会被雷同搞得很疲惫，孰优孰劣很难决定。
如果你想走一条有别于求职市场上其他求职者的道路，第一步就是要能够把下面的句子补充完整：“一家公司聘用我而不聘用其他人，是因为……”比起世界上其他所有想取代你的人，你如何能成为原创的、唯一的、更快更好或是更便宜的那位呢？你有什么非同一般的才能呢？又有什么罕见的可贵之处呢？
你不需要比其他所有人都更好、更快或更便宜。毕竟，公司也不可能涉足所有的产品类别进行竞争，更不可能提供所有能想到的服务。比如，Zappos专门经营主流鞋子和服装。如果它想为客户提供许多高端奢侈品服务的话，就不可能以高质量的服务卖出高质量的鞋子，因为它的重心会太过分散，差异性也会被削弱。生活中有许多金牌。如果你想要事事精通、样样第一（也就是说，如果你认为成功意味着登上全球超级排行榜），那么你到头来什么都做不好，而且不可能比任何人强。所以，你要学会在局域赛场上竞赛——当然，这里的局部不仅指地理位置上，还指行业部门和技能组合上的局部。换言之，不要妄想成为世界上最了不起的营销主管，你可以试着努力成为卫生保健行业所有中小型企业中最了不起的营销主管；不要妄想成为世界上最高薪的饭店经营者，但是可以努力成为符合你价值观的一流经营者。这样你就能够长期在这一行工作。我们在这一章所要陈述的是如何局部定位，使你能够在某一领域发挥竞争优势。
竞争优势是一切职业策略之根本。它能够帮你回答这个最经典的问题：“我应该如何生活？”它能指点你应该去追求哪些机会，并指引你如何投资自我。因为所有这些事情都在不断变化，所以评估和评价你的竞争优势是一项终身事业，不能一蹴而就。至于如何评估和评价，我们必须理解并掌握三块“动态拼图碎片”，明白它们在不同时间会怎样以不同的方式拼合在一起。
三块“拼图碎片”帮你找到竞争优势
你的竞争优势是由三种各不相同且不断变化的力量相互作用而形成的：你的资产、你的追求/价值观和市场现实，即你的综合能力在竞争市场的供求状况。最佳路径可以帮助你在操控市场现实的同时去追求确有所值的目标，利用资产。我们并不指望你现在已经对这几块“拼图碎片”有了明确认识。正如下一章我们要谈到的那样，了解这些“拼图碎片”最好的方法是去“实践”。但是，我们想先大致介绍一下这些概念，让你至少对它们的运作方式以及其如何指导你的职业决策有所了解，而职业决策将是这本书接下来所要探讨的主要内容。
