朝鲜国王手忙脚乱，派出全罗道观察史金父铉率领由清政府训练和装备起来的政府军前去镇压，然而面对人多势众的饥民，这支本来就没经过什么战阵的军队显得全无章法，三两个回合就败下阵来。
东学党人乘势攻占了朝鲜半岛南部的金州、忠清、庆尚三道。汉城危在旦夕！没了主意的朝鲜国王慌忙召集阁臣，拿主意，想办法，研讨退兵之策。在经过一番你来我往的激烈争论后，邀请清政府出兵帮助镇压起义的意见占了上风。于是乎，一纸请求中国政府出兵援助的呈文于6月2日送到了清政府北洋大臣李鸿章案头。就是这一张纸，牵扯出了一场世纪末的大决战！
面对朝鲜政府的请求，李鸿章却犯了大难。本来，中朝两国在历史上有着非常悠久的宗藩关系，像这类派点兵马去帮忙弹压一下聚众生事的“刁民”，算不得什么不得了的大事情。长期以来，朝鲜国王向中国皇帝朝贡称臣，中国皇帝给朝鲜国民播威布德；两国人民互通有无，和睦相处。虽然各自院里时不时也蹿起几股烟，燃起几把火，经历过一些改朝换代的风风雨雨，然而彼此间这种源远流长的宗藩关系纽带，倒也牢牢靠靠地被两头攥着。
然而自鸦片战争以后，这根纽带的另一头却有些飘忽不定了。
自从大不列颠的炮舰气势汹汹地轰开了清王朝的大门，国势日衰的大清国，虽然在名义上仍旧保有着与朝鲜的宗藩关系，却已今非昔比，远不能和康熙爷“恩威播于海内”的时代相提并论了。大清皇帝对这块半岛的宗主权，在实质内容上已经大大地打了折扣。而费心竭力把这个折扣打下来的主儿，也是一个与中华民族和朝鲜民族有着深厚历史渊源的东方邻国——日本。
这个时候的日本，已远不是鉴真和尚遣唐时的那个弹丸岛国，更不是被戚继光的戚家军在江浙沿海打得落花流水的海盗倭寇。经过明治维新，这个岛国的国势日见起色。雄心勃勃的明治天皇，开始对朝鲜半岛插手染指，而且已与正走下坡路的大清王国渐成分庭抗礼之势。
双方利益的对立冲突，首先在朝鲜半岛的控制权上表现出来。
1882年，朝鲜国王之父李罡应发动壬午兵变，自封国太公。
李罡应以大院公的身份实施统治的第一项举措，便是和日本人相互勾结，胁迫朝鲜国王签订了《利物浦条约》。
