圣丹尼大教堂：国王们的归宿
这是个很血腥的故事。丹尼（Denis）是巴黎第一个主教。还在信奉多神教的罗马人痛恨他大力宣扬基督教，逮捕了他。由于丹尼不肯放弃信仰，他遭到殴打，被关进狮笼，饱受摧残之后被钉于十字架，之后又被拖到蒙马特斩首。但是丹尼死而复生，拾起自己的头，向巴黎北方走去。人们在他的墓地建立教堂纪念他，奉他为圣人，他成为法国的守护神。我们在法国很多地方都能看到关于他事迹的艺术作品，最常见的是在教堂里的彩绘玻璃上、壁画上等等。很容易就能认出他：圣丹尼（St. Denis）或者弯腰去拾他的头，或者用手捧着头。
最初的圣丹尼大教堂（Cathédrale St. Denis）为“巴西里卡”式的，就是那种圆柱支撑着一个房顶的简单结构，仿造的是罗马的普通住宅。那时，教堂是教徒朝圣的圣地。但是11世纪，在法国兴起的“哥特式”教堂把这种建筑样式推向鼎盛。巴西里卡似乎过时了。哥特式最容易辨认，就是拼命往高处盖，尖顶耸立几十米、上百米。今天我们见到的圣丹尼大教堂就是这种样子，它被认为是法国历史上最完美、最成功的典范之作。今天，作为巴黎7个大型公共纪念物之一，虽然离市中心有点远，但很值得一去。
当年改建大教堂的是个强权人物苏热（Abbot Suger）。他是修道院长，也是路易六世和路易七世朝中的权臣。他本人生活简朴，但认为应当把金钱和艺术奉献给上帝。他说服国王提供资金，甚至要求大臣和贵族取下手上的戒指支持这项浩大的工程。他记述了自己如何起早贪黑，监督工匠和艺术家们工作，从砍伐树木，到安装彩色玻璃、撰写献词等等，事无巨细，鞠躬尽瘁。大教堂不仅是圣丹尼尘世的新居，也成为法国王室成员死去后的安身之所。从14世纪起，国王遗体的内脏被取出安葬别处，遗体则葬在大教堂。这里葬有42位国王、32位王后、63个王子和公主。今天这里能看到的70位死者的卧像和陵墓，很多是中世纪的艺术珍品。按照教堂为游客准备的简介去找，可以看到其中较重要的一些。
从侧门进入后，左手边一组高大的纪念像，是弗朗索瓦一世和王后及三个孩子跪于庄严的凯旋门上。整个陵寝华丽气派，很符合弗朗索瓦一世的个性。
从进门处右边的楼梯上去，进入的区域叫圣路易礼拜堂。有路易十六及王后的雕像，他们在祈祷。路易十六的弟弟在拿破仑被流放后复辟，称为路易十八。他下令将哥嫂的遗骨迁到此处埋葬（在地下室），并下令修建了祈祷像。
教堂正中半圆的后堂上有当年苏热时代留下的彩窗，是真正的中世纪遗存。它们逃过了法国大革命期间的疯狂破坏，又被重新安装上。
