19世纪八九十年代的技术发展，使建筑设计师们可以开始实现各种奇思妙想。此前的费城世界博览会上，美国设计师已经尝试用钢铁建造高塔。受此鼓舞，埃菲尔公司的两个工程师为巴黎绘制了巨塔形建筑的草图。开始没留意此事的埃菲尔，看到设计草样的确适合于博览会，便决定全力投入这个计划。经过和107个对手竞标，埃菲尔赢得建造权，并与国家和市政府签约获得了20年的经营权。政府将支付投资预算的四分之一。埃菲尔组建了新公司，从银行取得了贷款。但是建造能够运载乘客的电梯，使总费用大大超出了预算。好在，蜂拥而至的游客在几个月内就给公司带来意想不到的利润——经营铁塔成了非常赚钱的好买卖，直到今天。
总重量达10 100吨的庞然大物，实际安装时间是8个月，此前生产18 000个组装部件用了5个多月。这个建设速度在当时无疑是神奇的，它源于埃菲尔多年的工程设计建造经验和其他40位工程师的协同努力。
巨塔的高度很快吸引了各式各样的科学实验迷，包括埃菲尔自己。他在塔的第三层给自己保留了办公室。他利用高塔测试空气阻力，由此被认为是空气动力学的先驱。他支持工程师在塔上架设电报传输系统，1903年塔上架设了和巴黎周围城堡间的电话连接线。之后塔上建立了电台发射系统，今天还在使用。铁塔对巴黎来说越来越重要。难怪它没有在预定的时间——建造20年后和其他展览会建筑一起被拆除。
1889年的世博会，共有200万人到此一游，其中不乏各国皇室成员。电报的发明者爱迪生参观时录下了埃菲尔的声音，这一幕后来被制作成蜡像，陈列在第三层埃菲尔的办公室中供人参观。那个时代的极限运动爱好者也纷纷挑战铁塔。驾驶气球从巨塔四个角中间穿过的，有成功者也有失败者。由于被电缆线挂住，一个年轻的冒险者丧命。受“007”系列片启发，有人从二层平台跳落。一个杂技运动员将钢丝拴在铁塔和西北面河对岸的夏乐宫（Palais de Chaillot）之间，成功完成了长达700米的空中行走。今天，除了登塔眺望巴黎，游客都要跨过塞纳河，到夏乐宫前的平台眺望埃菲尔塔，那里是能平视这个巨怪全貌的最理想之处。
夜间，被325枚橙黄色钠灯泡照亮的巨塔，像披挂着一身灿烂的珠宝。塔顶时时放射出一道黄色的光柱扫过巴黎的夜空。整点的时候，全塔灯光一闪一灭，性格外向的游客第一次见到时都会惊呼一声，而沉稳的游客会深吸一口气，把惊叹珍藏在心里。你是哪种游客？
