引子
俄罗斯两位强权人物之间的较量最终演化成2003年10月的暴力冲突。弗拉基米尔·普京已经忍无可忍，他下令派遣荷枪实弹的分遣队在西伯利亚机场的跑道上拦截米哈伊尔·霍多尔科夫斯基的专机，对方如若反抗，则动用武力解决。仅数小时之内，这位俄罗斯首富就手戴镣铐，头蒙黑色帆布罩，被押回莫斯科。普京的政治势力无人能及，而霍多尔科夫斯基却占有俄罗斯巨大的石油资源，掌握着国家的经济命脉。普京要收回石油，而霍多尔科夫斯基却觊觎着总统宝座。
在“十月冲突”来临之前的数月内，霍多尔科夫斯基充分利用尤科斯石油公司的优势，迅速将其打造为俄罗斯首屈一指、在全球名列前茅的巨型企业。同时，他还邀请美国公司共同开发石油资源，形成推翻普京政治权力的强大攻势。霍多尔科夫斯基又斥巨资资助俄罗斯议会中的多个党派，公开表明自己要借助他们的势力入主克里姆林宫。在普京的办公室，这两位强权人物针锋相对，彼此恶言相加、怒目相向，愤怒谴责对方的腐败行为，其激烈程度如同戏剧的上演。
弗拉基米尔·普京忧心忡忡。他知道，打压霍多尔科夫斯基、没收尤科斯不但会让自由党和西方人视他为魔王，而且还会认为他是个反复无常的暴君，许多投资者也会因此畏惧不前。然而，他也明白，石油是国家未来的命脉，没有石油，他这个总统也只是徒有虚名。一路飙升的石油价格和俄罗斯石油资源储备的丰富程度，都印证了其判断的正确性。普京任职期间，俄罗斯经济由捉襟见肘、岌岌可危变得财源滚滚、欣欣向荣。俄罗斯开始在国际舞台上大展“拳威”，重新以垄断石油、天然气为筹码，与他国讨价还价，再次跻身世界强国之列。
然而，这一切的代价委实不低。克里姆林宫强硬派巧妙化解了与尤科斯的冲突，由此战胜了自由党，巩固了胜利成果，左右了俄罗斯的未来。由于他们强调国家利益至上，所以个人权力被削减，反对派受到打压，自由和民主的基础遭到瓦解。
2008年，普京成功当选国家总理，从而巩固了他对国家政治机器的控制。他的仇敌——那些在西伯利亚劳改集中营的人们——继续谋划如何颠覆他的政权。霍多尔科夫斯基的公司诉诸法律，发起挑战，控告普京侵吞公司500亿美元的资产，这一事件是史无前例的。克里姆林宫也发起针对霍多尔科夫斯基的控诉，该项指控足以使霍氏获刑30年。尤科斯的其他要员被遣送到古拉格（前苏联劳改集中营）之后，继续掌管尤科斯的英国人死于空难，飞机失事的原因不明。而后，三位温文尔雅的中年英国男子相继加入反对克里姆林宫的战斗，并遭到国际警察的通缉。莫斯科权力人物对他们恼羞成怒。
《普京VS.尤科斯》一书正是基于两年来在俄罗斯、美国、英国和以色列进行的研究，根据所搜集的资料编写而成。书中内容大多是第一手资料，其中包括对这场国家政权与金融寡头冲突中的关键人物的访谈，以及此前双方都不愿示人的部分机密文件。书中的录音访谈、姓名和话语的直接引用也都征得了受访者的同意。但部分人士要求匿名访谈，考虑到他们的人身安全，对于他们所提供的宝贵信息，在此无法奉上谢辞。
我最初求学于俄罗斯，后以记者的身份穿梭于俄罗斯和美国两地。我曾在俄罗斯居住过6年，旅居该国30年之久。基于对俄罗斯的理解和生活经历，我试图理清这一非常事件的成因，分析那些互相矛盾的描述、评论，以及会导致误解的种种声明。从这些分析和梳理中，看到这两位冷峻男子令人心潮起伏的心灵肖像：他们都在为俄罗斯的灵魂而战，而这场斗争却使俄罗斯走向不断威胁西方的政治之路。他们竞争的核心是石油，这黑色的金子决定了政治家和民族的命运；这黑色的金子，也促使他们执着于此，醉心于不断寻求最辉煌的战利品。
