我为他的网络接入软件增加了所需的功能。这份订单还没结束，另一位客户也找上门来，于是我也接下了。这之后我没再接到订单。其实我本可以去做徒步旅行，可是我担心将来再也接不到新生意了。于是我留在了家里，以便招揽新的订单。最终，我得到了第一个“我自己的”客户。
我的才能不断获得新的展现机会。为了按时完成任务，我那时的工作量已经达到每周60～70个小时了。在2002年，这是相当大的工作量，同时也证明了我最初的成功。相反，在半年前，也就是2006年2月，这个工作量对我来说简直就像是小菜一碟。2003年年初，我不得不雇用一名员工，否则就没办法按时完成订单了。于是我找到安，一个熟识的程序员，并询问她是否愿意为我工作。为了让公司成形，我用第一年的收入注册了一家有限责任公司。这就是WWW有限责任公司。这个名字是突发奇想的产物：威尔曼的疯狂网页[1]。托马斯·威尔曼就是我。不过那时候我们还都沉浸在新经济浪潮中。
随后的两年中，我们依靠自己的力量取得了令人瞩目的成长。在新经济衰退的中期，我壮大了一家充满活力的新经济型公司。我感觉自己刀枪不入，我就是一个王者，14名员工的王者。毫不夸张地说，当时我觉得自己非常重要，意义非凡，我是无所不能的。于是我插手每一件事情。我编程序，做会计，负责销售和售后。我雇用新员工，又解雇其他人。这期间我每周工作90个小时以上，觉得自己很充实。是的，可以这样说，我那时为自己的成绩感到骄傲。
2005年，也是我的公司成立的第四年，一切都慢了下来。我们的员工人数稳定在15人。尽管是在经济繁荣期，我们的营业额却毫无增长，甚至出现了轻微的亏损。虽然我有10万欧元现金往来账，现金流还很充裕，但我还是渐渐开始担忧起来。每个月，光是员工的薪水和福利就占到将近6万欧元。
我经常夜不成眠，或者觉得自己万分疲惫。2006年2月初，我那时的女朋友给我发了一封邮件。邮件中她告诉我，我们的关系到头了：“我本想当面跟你谈，可你在过去的两周内忙得连谈话的时间也没有——就像过去的这两年一样没时间。”
就在同一天，我震惊地发现，我的书桌上摆着客户经理贝恩德·沙德的辞职信。他已经很久没来上班了，因为他还有许多休假没用完。四年以来，我头一次这样干脆地离开办公室返回家。我需要一点时间。
[1] “威尔曼”、“疯狂”和“网页”三个词的德文首字母均为W。——译者注
