“自我意识”的发现是20世纪心理学上所取得的最重大的突破之一。这一发现证明了，每个人都有一个先于自己的行动，并能预测自己接下来的表现的自我意识，在任何领域都是如此。所有行为的变化和改善都始于个体自我意识的变化和改善。
自我意识包括思想、情感、需求、行动、经历，以及个体所做出的一切决定，它在婴儿时期，甚至更早就存在了。有证据表明，婴儿在子宫里的时候，就已经知道了他们是否是被期待的。如果一个孩子来到人世前，其父母满怀期待，那么这个孩子和那些不知道是因为什么原因被父母厌弃的婴儿相比，长大后就更容易表现出积极乐观的生活态度，而且也更加有自信。
要想了解人的性格、表现、生产效率和幸福感，自我意识是一个关键。一个人的外在表现往往体现了他内心的真实感受。每个人在看待这个世界时，都是通过他以往所有的经历构成的网格或者多棱镜——尤其是特定时刻的经历——来看的。一个人以前经历的事件有好的有坏的，有善意的也有邪恶的，有真实的也有虚假的，但是绝大多数情况下，人们相信那是适合他的，对他来说是正确的，他必然会坚持按自己的信仰采取行动。
对你来说，要想发挥你每一个员工的最大潜力，你必须了解每个员工的自我意识是如何工作的，你如何才能积极有效地对他的自我意识施加影响。自我意识由各种信仰组成，被看作个体大脑中的主要程序，主要包括三个部分：自我理想，自我形象和自尊心。接下来我们将逐一剖析这三个部分。
