天地会的真实战斗
乾隆是清王朝继康熙之后的又一个“盛世”。然而在这个盛世之中曾经爆发过一场天地会的大规模起义，许多史学家认为这次起义极大地动摇了清王朝的统治基础，是清王朝由盛转衰的开始。这便是乾隆五十一年至五十三年（1786~1788）发生在宝岛台湾的林爽文起义。
现经研究天地会的学者考证得知，天地会为乾隆二十六年（1761年）由福建漳浦县人万提喜所创。万提喜，俗名郑开，又叫洪二和尚，在天地会的会簿里通常被尊称为“万云龙大哥”。嘉庆初年，福建巡抚汪志伊在给朝廷的《敬陈治化漳泉风俗疏》中写道：“闽省天地会，起于乾隆二十六年，漳浦县僧提喜首先倡立，暗中主使，谋为不轨。”
万提喜创立的天地会，带有提倡乡亲、宗族之间互相照应帮助的性质，于是得到社会底层弱势群体的接受，迅速在福建和广东传播开来。随着他们移民赴台，天地会也便传到了台湾。
林爽文，原籍福建漳州平和县，父辈渡台谋生。林爽文居于彰化大里杙庄，身为雇工，却为人慷慨，深得乡人敬重。林爽文于乾隆四十九年（1784年）加入天地会后，发展了很多会员。天地会在台湾蔓延，渐渐被官府所察觉，于是驻台清军借镇压一场群殴械斗的机会，大肆缉拿天地会的成员。官兵趁机在各乡烧杀抢掠。官逼民反，民不得不反。
乾隆五十一年（1786年）十一月二十七日，林爽文率领台湾北部的天地会会员在彰化大里杙庄竖旗起义。之后，高山族人和南部以庄大田为首的天地会也纷纷响应。一场大规模的天地会农民起义席卷台湾宝岛。在不到一个月的时间里，起义军攻城掠地，所向披靡，而清军节节败退。除了府城和艋胛，起义军占领了台湾的大部分地区，并建立政权，号称“顺天”，推举林爽文为顺天大盟主。一时间，起义军得到劳苦大众的拥戴，由数千人发展到数万人。
起义军的胜利震动朝野，乾隆皇帝一方面严令驻台清军死守，一方面在全国多省调集重兵赴台增援。而起义军内部出现了分化，甚至有头领率部投降清军。起义军攻打府城受阻，损失惨重，唯有撤退。
