康熙大喜，问僧众要何封赏。僧众答曰：“我等乃佛门中人，四大皆空。只愿回归山林，修成正果足矣！”康熙感其诚恳，特与准奏。众僧谢恩而去。而随同出征的郑君达，也受封为湖广总兵。郑君达携眷赴任，特意到福建少林寺与众僧相见，义结金兰，结为兄弟。
这时朝中有奸臣陈文耀（叶问的遗文为新科状元陈文维），与张建秋、邓德胜等，嫉妒郑君达与僧兵得势，便在康熙面前进谗言，于是康熙下旨陈文耀等暗带数千精兵往福建少林寺进发。
且说这一百二十八名武僧之中，有一僧名马仪福（也叫马二福或马宁儿），功夫排名第七，所以叫阿七。此人极其好色。郑君达在少林寺逗留期间，妻郭秀英、妹郑玉兰皆同往。阿七见之，见色起意，引起众怒，被逐出山门。阿七心怀忿恨。适逢陈文耀等领兵前来，便勾结陈文耀里应外合，于夜半点燃火药，可怜众僧在睡梦中大半葬身火海，只有一十八人突围而出。
一十八名武僧一路逃亡，清兵一路追杀。逃亡途中又死了十三人，只剩下五人，分别是蔡德忠、方大洪、马超兴、胡德帝、李式开。这五名幸存者后来便被称为“少林前五祖”。
这便是天地会著名的“火烧少林寺”的故事。
所以大宗师叶问说火烧少林寺的时间是康熙年间，并不是没来由的，而是出自天地会内部流传的故事。后面我们会说到，叶问的师公梁赞，就是天地会的成员，而咏春拳则是天地会用来反清复明的秘技。所以咏春拳的源流跟天地会息息相关，梁赞将“火烧少林寺”的故事通过咏春拳一路传下，并由叶问以及同门师兄弟所掌握。叶问则忠实地在《咏春拳源流》一文中记载了下来。
然而叶问似乎不知道，火烧少林寺发生在康熙年间的说法是不存在的。
