吉普车内已经坐有六个人——驾驶位不用说，副驾驶位，第二排已经坐着的三个人，后排原本是坐三个人的，但靠右边堆了货物，只剩有狭窄的位置，已经坐着一个姑娘。
铁剑挤进后座，紧紧地夹在货物和那姑娘之间。他斜一眼靠窗的姑娘，拥挤让那姑娘嘟着小嘴，一副不情愿的模样。
铁剑知道是自己挤进来造成的，没在乎谁使白眼。
他刚坐定，吉普车就开动了。
从山城到沙拉矿虽说只有四十多公里，但那路像搓衣板，高低不平。虽然吉普车左右两侧的挡风玻璃都被泥糊着，但透过前玻璃能清晰地遥望锯齿般犬牙交错的山峦。
吉普车在坑坑洼洼的狭窄山路上行驶，雾夹着毛毛细雨撒在地面上，泥泞的山路让吉普车像一个喝醉酒的汉子，蜗牛般爬行。
铁剑是第二次坐去沙拉矿的车。
三个月前，刚刚从部队转业的铁剑心怀狐疑来矿报到，坐在那辆老得掉牙、全身都在响唯有喇叭不响的客车上，在悬崖深涧间穿梭而行。他耷拉着头，不敢俯视路边的深涧，还没到矿上，身上就出冷汗了。他不知道，解放后，为改造国民党战犯和地方土匪恶霸，监狱劳改队都建在遥远的深山峡谷之中。安全是大于天的事，不把这些旧社会的残渣余孽网在深山峡谷的监狱内，动荡的社会就不会有安宁。但万万没想到的是作为边防军特务连的排长，铁剑阴差阳错进了改造犯人这道门。
那天他来到矿上，车刚停，鼻子就嗅到一股呛人的味道。他心情沮丧至极，本想打道回部队，但他又想是块金子在哪都会闪光。自己选的路是刀山要上，是火海也跳了，是堆狗屎也咽下肚去。因为自己是男人，男人就是棒槌落地，也要它扎下根，发出芽来。
刚报到，政治处就通知他到省警校培训三个月的狱内侦查业务。
吉普车摇晃着，虽然车外秋风萧瑟，但吉普车发动机转动产生的热能，把车内烘得像婴儿的胯，热乎乎的。铁剑斜一眼身边双目紧闭的姑娘，就斜靠在右边的包上闭目养神。或许是车内闷热的缘故，铁剑迷迷糊糊就感觉又回到部队，回想起转业的事来……
