阿可迪号驶完单调乏味的十二海里行程，到达挖沙区域用了不到一个半小时。马尔科姆·贝克特这一个半小时的大部分时间里在进行他的日常工作，检测船上四十二个声频报警器和警示灯。他刚刚完成三个报警器的维修，一个是引擎房里的，一个是底舱的，再就是船头推冲器上失灵的报警器。此刻他正在船桥上，检测仪表板上每一个相关的警示灯。
尽管又刮起了使人精力旺盛的刺骨寒风，今天却是一个阳光灿烂的日子。轻柔的海浪使得船只的摆动叫船上所有的人都感觉舒服。一般说来，这样的天气是他在海上最喜欢的。但是今天他的心头却罩着一块乌云，那就是凯特琳。
检查完警示灯后他便来查看电脑上最新的天气预报，很高兴地看到今天一天的天气情况都会很好。他又看明天的天气预报，说是西南风五到七级，转西风五级或者六级。海面有适度或者较大的波浪，偶尔有雨。不怎么令人愉快，但也没什么好担心的。阿可迪号在七级风劲吹时也能进行海上作业。只是甲板上的工作条件会变得太危险，他们还会冒损坏挖掘索具的危险，特别是抽吸头会撞到海底。
最初这艘船是造来在有遮蔽的港湾里工作的。它的平底使它在满载时吃水只有十三英尺。这一点在有沙洲的港口工作时很有用，例如肖勒姆港，那里在落潮时港口入口处水变得很浅，有些船只便开不过去。阿可迪号在落潮时不管来去都可开行一个小时。但是在波涛汹涌的海上它的缺点便显出来了：它会令人极不舒服。
在温暖舒适、宽敞的具有高科技设备的船桥里，有一股专心致志的安静气氛。船只在离布赖顿东南方向十海里的地方，现在几乎已经到了挖沙区域了。在电脑的黑色屏幕上，黄色、绿色和蓝色的线条形成了一个倾侧的长方形，并标出了一百平方海里的海底区域。这个海底区域是汉森集团向政府租借得来的。汉森集团是一个大企业，它拥有在这个小海湾进行挖沙作业的特权。这块海底就像在岸上的农场一样被精确地标示出来。如果他们偏离这个准确的区域，就会有受到巨额罚款和丧失在这里进行挖沙作业权利的风险。
