为温州话注音
外国人学汉语，难点在发音，因为中国语言近音同音字多。即便是同音，声调还各不一样。
马礼逊初学中文时也困惑于此。如“Shu”这个音，就有“书”、“熟”、“暑”、“疏”、“输”等不同的字。即使同一个字，有时是动词，有时是名词，有时又是形容词。继马礼逊后第二位来华的传教士米怜（Willam Milne）因此论断：“人要学会中文，身体需铜造，肺腑需铁制，檞木为头，钢簧为手，有鹰儿的眼，使徒的心，玛土撒拉的长寿。”①[1]
现在这难题摆在苏慧廉面前：
北方话有五种变调而在一些南方话中有八种声调，真是千差万别。不懂语调的交谈一般不大可能听懂，因为中国语言的音韵很重要，除非你对语调有丰富的知识，否则就不能正确地朗读出中国字或在谈话中用重音讲任何特殊的字。普通的中国人对这些问题尚不能了解，即使文人学士中间也只有少数人能确切辨明它，可是老百姓日常会话中从来不会出错。
我们英语中也有声调，不过是很随意的，每个人都有一套自己的声调规则。例如英文中的“What”一词，你可以表示疑问，可以表示惊奇，可以懒洋洋地说，甚至可以傲慢地说。……在英国你可以随时用“what”来表达出你的“what”之意，它仍就是“what”一词，然而在汉语中，同样是个“ping”音，你用一种声调与另外一种声调所表示的字肯定不同。一位著名的官员曾如是说，一次他外出参加一个派对，那天天气很热，香槟也是如此。他们在一家中国人开的店子里吃午餐，于是向老板要冰块（ping）。“多少？”店老板问。“一盘。”他回答。想想看大家被逗乐的情景吧，大家等了不知多长时间后，发现服务员端来一大盘刚出锅的大饼，饼子也读ping啊，只是声调不一样！
[1]①此故事摘自香港建道神学院院长梁家麟在“马礼逊来华二百周年纪念讲座”上的发言。
