《寻找·苏慧廉》陌生人(1861-1890)(18)

曹雅直是苏格兰亚伯丁郡(Aberdeen)人,1828年出生于一个农民家庭。十九岁那年,有一天不小心在路上滑倒,左膝盖撞在一块石头上。这个看似小小的意外,却让他的左脚异常肿胀,两年后更被迫截肢。曹雅直无助地在病床上躺了九个月。也就在这段痛苦的经历里,他皈依了上帝。后来成为她夫人的曹明道[1]说,“是神的恩典降临到他并拯救了他的生命。从此,他在无助和被漠视的情况下从耶稣基督得到了神无比的爱。”[2]曹雅直身体康复后,在一间学校里教书。

1865年戴德生在伦敦创立中国内地会后,便欲招募一批同去中国的年轻人,这个消息传到了曹雅直耳中。当时英国有诸多差会派遣年轻人去中国,但没有一家愿意接受独脚的人。关于这点,曹雅直日后特别感激戴德生,因为只有他愿意冒这个险。

当有人问曹雅直:“为什么是你,一个只有一只脚的人,想到中国去呢?” 他说:“因为我没有看到两只脚的人去,所以我必须去。”这句话打动了戴德生,也打动了这一百年来陆续听闻这段对话的人。苏慧廉后来到温州见到这位独脚战士,在给母亲的信中,也重复了这段名言。

曹雅直独腿宣教是内地会历史中的闪光点。温州基督教就这样在这位瘸腿人的带领下,蹒跚起步。

[1]①曹明道(Grace Stott,1846-1922),曹雅直夫人,亦称薛氏。其汉名缘自清光绪十九年(1893)浙江全省教堂调查报告(台湾中央研究院近代史研究所编:中国近代史资料汇编《教务教案档》,第五辑第一册,第1815页)。

[2]②Stott, Twenty-Six Years of Missionary Work in China, 2.

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