阿琇转醒时，已近四更天。身遭黑漆漆的一片，触手可及却是冰凉的。好一会儿她方才适应了暗中视物，却发现自己躺在一张卧榻上。
夜极静，凉风徐徐，吹得未关严的殿门半开半合。
她才撑臂坐起，忽而眼前火光一闪，却是有人掌了灯过来。只见一张满是皱纹的老妇面孔出现在眼前，她骇了一跳，向后缩了缩，却见那老妇面色灰败至极，看上去老朽不堪，但细看去那老妇面上纵横交错，竟是许多的疤痕，和皱纹堆在一起，一时也分不清，但奇的是唯有一双眸子黑亮得惊人，这双美目生在这样丑怪的脸上，竟让人凭空生出一种恐怖之感。
那老妇定定地打量了她半晌，忽然脸上神色骤变，用手狠狠地掐着她的脖子，怒声喝道：“你也是司马家的女儿？”她的声音嘶哑，如铁丝磨着地面的声音，十分的难听。
她下手极重，如铁钳一般，阿琇被她掐得快喘不过气来，忽然觉得喉上一松，却是那疯癫老妇松开了手，退了半尺的距离，眼睛仍是死死地盯着她，流露出格外痛恨厌弃的神色。
只听她哑声如夜枭道：“你是东海还是始平？那贱人又送你来做什么，老身如今在这里安逸得很，又要来打什么坏主意。”
“东海和始平是我的姊姊，我叫阿琇，”阿琇俯身微微喘了会儿，惶然道，“阿婆，这是什么地方？”
老妇并不理她的提问，只是惊疑不定地上下打量着她，目光中却变得柔和许多，看了一会儿，忽然厉声道：“你将衣衫除下，让我看看你的脖颈上可有一块红色的胎记。”阿琇大吃一惊，她脖颈有块红色的胎记，这只有母亲知道，就连平日里的贴身侍女也不知晓，面前这个貌似疯癫的老丑妇人如何会知道。她看这老妇的目光如炬，目中露出急切的光芒，她只得除下了薄薄的贴身小衣。
莹洁如玉的脖颈上，有一块拇指大小的红痕，如羊脂玉上蹭了一块胭脂膏。殿外枯枝轻响，殿内一老一少却都未发觉。“阿琇，你真的是阿琇。”那老妇颤颤巍巍地伸指拂过胎记，忽然伸臂抱住了眼前的少女，泪水滚滚而下：“天可怜见，老妇有生之年还能见到我的亲孙女。”
阿琇闻言心中大震，她的亲祖母乃是武帝的皇后杨氏，母亲说在她五岁的时候太后就已经病逝了，面前这老妇……她瞧着那老妇可怕的面容，忽然心中莫名涌起了一种亲近之感，心中只觉得这老妇定是骨肉至亲。天性使然，她投入那老妇的怀抱中，痛哭道：“祖母……”
杨太后替她着好衣衫，望着她流了会儿眼泪，忽然回头叫道：“阿邺，快过来，见过你的阿琇姊姊。”
只见殿角的柱后转出一个七八岁的男孩，头上梳着两髻，团团的圆脸上忽闪着两只点漆般黑亮的大眼睛，十分的可爱。
阿琇迟疑地望着那孩子，却只听杨太后和蔼道：“这是你三叔的孩子阿邺。”
杨太后共有三子，长子早夭，次子就是阿琇的父亲当今天子，三子吴王司马晏，已在三年前去世。如此算起来，阿琇与阿邺实是骨肉至亲的堂姐弟，只是天家骨肉之情淡薄，他们竟从未见过。
天气还冷，阿琇见那孩子只着一件薄薄的单裳，忙取了衣衫替他披上，却见阿邺如小鹿受惊一般，极是警觉地后退一步，不与她亲近。
杨太后泪水滚滚而下：“吴王府被烧时，一家几十口都葬身火海，只有这孩子被乳娘冒死送了出来，几番辗转才送到我这里。”
