三、对未来中国发展的五大限制
关于中国下一步的道路怎么走，至少笔者现在讲不清。不过，笔者觉得有五个限制，是我们必须面对并努力克服的。
第一，中国经济持续高速发展的势头还能不能保持?这是所有问题中的最大的问题。虽然中国已经走过近30年的高速经济增长道路，但直到今天，我们的基础仍然很薄弱，还得再保持30年的经济高增长，才能使整个社会进入小康。那么，从纯粹经济学的意义分析，中国到底能不能保持这样的势头?
第二，从社会学角度看，最起码的社会公平的框架能不能保持?
第三，社会生态、环境、能源等等，能否提供一个支持中国经济持续高增长的环境，从而使得无论是经济增长也好、社会公正也好都能有一个可测量的前提？
第四，外部环境能否支持中国持续的经济高增长?这个问题非常重要，而且越来越重要。整个外部环境，包括全球环境，能否为中国这样的一种发展(按我们自个儿的说法是“和谐发展”)继续提供发展的空间?对于这个问题，作为社会学家的我们，更多地是看国内问题，讨论的东西也很实在：贫困、就业、流动人口、住房、养老等等。但实际上，外部环境对中国这样的大国至关重要。从某种意义上说，如果在这方面我们处理的不好，遇到一个不亚于冷战的环境，也并非不可能。总说冷战是两个阵营，我们在苏联这个阵营中，但至少在那个时期中国并没有与其他的国家发生全局性的重大冲突。但未来如果一旦全世界形成了没有道理的“中国威胁论”，且不说日本、美国，甚至就连尼泊尔、越南也可能会认为你掠夺了他的资源、搏夺了他的发展机会。如果不知不觉中外部世界都敌视中国，那么我们的内部环境又如何改变?
第五，精英阶层、统治阶层处理问题的能力能否应对全球化背景的挑战?从今天的发展状况整个地考虑中国未来5一10年的发展，这已经不只是中国内部的问题，而是整个全球的大的发展战略问题。中国解决国内偏远地区的生计问题，比如云南的经济问题，已经成为国际舆论的关注点。就像最近在云南采取的限制砍伐烟草举措，以及云南地区最大的收入来源松茸出口受阻一一他们的松茸居然被卡在日本的海关，这就不只是海关一天罚多少万的事了，而是云南农民的收入一下子降低、影响生存的大事。所以，在中国越来越成为全球一员的背景下考虑中国问题，将考验我们整个的精英阶层(包括媒体精英、经济精英、学术精英等)和统治阶层处理问题的能力。如果没有社会上对整体利益的共识，没有危机意识的提升，今后中国面临的挑战将会很严峻。
虽然存在这上面列举的五个制约，但总的来说，从长远来看，中国的前景还是比较乐观的。中国比较大，内部自我平衡、自我互补的能力比较强，有回旋的余地。不像一些小的国家，一旦遇到一个大的问题，一下子就会垮掉。
(作者：中国社会科学院外事局局长、社会学所研究员、《读书》执行主编)
