一股黄色的浓烟突然从一个锈蚀了的铁管子上面涌了出来。那个铁管子是从甲板下面伸出来的，离旧绞盘很近。他们站在堤坝上齐膝深的杂草里，紧盯着驳船，闻着那刺鼻的味道。一点儿疑问都没有了。这艘破船的一头确实是废弃不用了，但是另外一头还有人在用。船头涂的焦油、船名上的新漆，还有现在烟囱里冒出来的烟，都说明了一个问题，那就是，虽然迅捷号再也不能航行了，虽然大部分船身散架、消失在泥浆里只是个时间问题，但还有人在使用它的一部分。船的一头已经完全死了，另一头还有生命。他们感觉像是遇到了一个骷髅，而正当他们对着头骨看时，对方却朝着他们眨了眨眼。
他们站在那儿，朝两边看看狭窄蜿蜒的小溪，看看小溪对面大陆上的沼泽地，看看远处的田野、树木、农场，再回头朝着秘密水域、朝着妖精河，还有妖精河另一边他们的营地望去。他们可以看见堤坝顶上冒出几个白色的东西，那是他们的帐篷顶。可是在这儿附近，一切都显得那么荒凉，沼泽地也好，小溪也好（那小溪不像条小溪，倒更像条水沟），泥地也好，还有那个废弃的驳船，都很荒凉。在这儿，除了他们几个，看不见一个人影，却从生锈的烟囱里冒出烟来，劈木柴的声音也变成了才升起来的火的“劈啪”声。
“有人在看着我们呢，”罗杰悄声说，“我刚才看到了一张脸……现在不见了……有人从那个窗户那儿望着我们来着。”
“我们最好赶紧离开，”约翰说，“这个岛不是我们的地盘。”
“我们不能问一问吗？”罗杰说。
约翰已经转过身去，开始沿着堤坝顶往回走了。“要是我们现在在船上就没关系，”他对提提说，“我们可以在潮水涨起来时把船划到这儿，试着从另一边出去，看看这儿是不是真的是个岛。到底是什么人在这艘船上呢，是在冲洗甲板呢还是……”
“喂！”
一个男孩子从迅捷号的前舱口（也是唯一的舱口）走了上来。他看样子比罗杰大一些，但没有约翰高。他身穿一件很破烂的灰色运动衫，沾满了泥点的灰裤子扎进了袜子里。这个男孩长了一头很硬的沙色头发，一张脸给太阳晒成了砖红色，蓝眼睛闪着明亮的光。
“他的靴子呢？”罗杰说，“难道他的也给陷进泥里去了？”
“哈罗。”约翰说。
