第三章 驶进未知地带
妖精号离开风磨坊，沿河向着未知地带驶去。吃水线比往常高出了很多，它从来没装过这么多的东西。船上装得满满当当的，人都几乎没办法挪窝。船舱里、地上、铺位上都堆满了鼓鼓囊囊的背包、一箱箱的姜汁啤酒、装罐头的箱子，还有一捆一捆的包裹。大卷大卷的防水布、防潮布用绳子固定在舱顶棚上。一捆测量时用的长竹竿牢牢地绑在一侧的甲板上。探险队的全体成员都聚在驾驶舱周围。约翰、苏珊、布莱基特（这可是她第一次出海）和小猫辛巴达挤在舵手座上，提提和罗杰坐在前甲板上。在下面船舱的大厅里，沃克司令官正对着一个单子一样一样地打钩，一边打一边告诉妈妈，真的没关系，没有什么好担心的。
“又不是没有苏珊，”他说，“约翰又不是没脑子。喂，约翰！不要拐弯，就顺着河中央一直走。马上我就把引擎打开，这样逆流而上更快些。”
“是，是，长官。”约翰一本正经地说。他和苏珊都听到了，他们的父亲把一切都交给他们了。
在他们脚底下，引擎突突地发动了。罗杰匆忙爬到后面来，自告奋勇把操纵杆推到前面去，挂到齿轮上。妖精号的后面留下了一道长长的水纹。小帆船巫师号拖在后面，船头激起了朵朵浪花。
引擎的声音太大了，舵手座上的人们不得不大声喊着，才听得见彼此的声音，下面船舱里友善的当地人在说些什么，根本听不见。不过这会儿也没有必要说什么话，因为大家伙儿都忙着对付三明治和姜汁啤酒呢，连舵手约翰也不例外。
他们经过了几艘只挂着帆、慢悠悠往前开的船；他们还遇到一些顺着潮水、迎面迅速开过来的船。他们对这些船都很感兴趣，不过，他们知道，妖精号是独一无二的，因为只有它正在把一群探险者流放到一个岛上去。两岸的绿树迅速向后退去。河面开阔起来，妖精号开到了广袤的港口。他们朝着斯陶尔河上游望去，指给布莱基特看他们在妖精号度过的第一个夜晚，船是停在雪特里码头的什么地方的。妖精号开过了一个码头，他们记得，在雾气像一张毯子一样把他们包裹起来之前，他们看着吉姆?布雷丁划船到这个码头来找汽油（那仿佛是很久很久以前的事似的）。滩头浮标又一次出现在了他们眼前。
“听！”提提扯着嗓子喊道。
“我听见了。”罗杰喊。
