“亲爱的，两个孩子真的很懂事，”巴拉贝尔夫人在信中说，“多萝西就跟你小时候一个样。不过依我看，要是早知道他们俩这么喜欢航行，我可不敢叫他们过来……他们刚才还跟我讲起在北方遇到过患了腮腺炎的孩子（此处附有患腮腺炎孩子的图画），那些孩子好像让他们对航行很动心……亲爱的，我比谁都了解实情呀。当然他们很想学开船，我也担心成天把他们关在游艇上，他们会感到很无趣的。这样一艘停泊在岸边的游艇跟船屋没什么两样，况且还要跟我这样一个老太婆做伴儿。（此处她随意画了一幅图，是两只小羊和一个戴阔边帽的老太太在嬉戏玩耍的样子。）要是我哥哥不用去给那些公主王妃们画像，我们肯定会驾着船四处航行。当然喽，他要是在这儿，迪克和多特可就没地方住了。我真没想到他们一见到过往船只，眼神里全是羡慕的样子。今天他们就看到一条船，两个小女孩开的……可怜的多特！其实我应该想到的，面对风车、芦苇、静静流淌的小河、波光粼粼的河面，再动笔画画这样的风景，或许能让我心满意足，可对于他们这些雄心勃勃的年轻人来说，就索然无趣了。不过，不会有人来给我们开这艘起绒草号，也没有人来教他们这船上一根根的缆绳都管什么用的……虽说我自己略懂一二，但是亲爱的，这是租来的一条船，要是我把船开走了，遇到什么危险也没个行家里手来帮我，哥哥理查德肯定会责怪我的。没办法，亲爱的，只能说声抱歉了，不过迪克和多萝西在这儿会过得很满意的……”
巴拉贝尔夫人用笔杆敲了敲自己的牙齿，瞅了瞅船舱门外盖了帆布顶的座舱井。她看到迪克在认真地刷盘子，而多萝西一只手伸进小茶壶，掏出里面的茶叶来。还真亏有这么一双小手才伸得进去。要是能带他们去老地方转转，那该多有趣呀。先到雅茅斯，然后穿过布雷登湖，再沿着韦弗尼河去贝克尔斯，这些都是她自己童年时到过的地方……她转过头，往孩子们的舱室望过去，看看对面的舷窗外天色怎么样了。正前方的桅杆边上有个舷窗，透过舷窗可以看到上游的那个河湾。多么优美的一条弧线啊，她想，就把这个景色画下来，肯定也很有趣……她的心思转移了，不再惦记着卡勒姆夫人，也不管座舱井里两位小客人怎么忙活的，她这会儿一心想着画布和颜料，想想她哥哥会怎么处理这样一个题材……就在这时，从这扇舷窗望出去的风景里，突然闯进了一个男孩，划着一只涂了柏油的平底船，正绕过河湾，像赛艇一样飞奔过来。这让巴拉贝尔夫人一下子提起了精神，什么事都抛在了脑后。
行色匆匆的人往往会引起她的兴趣。要是有人跑去赶火车，她保准会为他加油的，而且人们都知道，只要她看到有人像短跑冲刺一样去赶公共汽车，她肯定会拍手叫好。“好家伙。”她念叨起来，然后就守着对面的舷窗，等着看他划过来。
