汤姆降下帆，系好山雀号后，绕过屋子向河边走去。他在花园门口停下脚步，仔细听了听，睡了还是醒着？还没睡。他听到妈妈在房间里咯咯咯地笑着，到了寒假，这个房间又变成托儿所了。
“哈啰，妈妈，”他大声说，然后从门厅一口气冲上了楼，“我们的乖宝宝还好吧？”
“我们的乖宝宝？”妈妈笑起来了，“我倒想知道，他是谁的乖宝宝呀。吃午饭的时候你那两个双胞胎妹妹来过，也把宝宝叫成是她们的。你爸爸把宝宝叫成他的宝宝，而你又叫成是你的宝宝。归根结底呀，他是他妈妈一个人的宝宝。对了，昨晚过得怎么样？冷吗？不舒服吧？不过你看上去还好……”
“再好不过了，”汤姆说，“钻在睡袋里一点也不冷，除了这一块骨头之外，也没有什么不舒服的。”说着他扒开右边的髋骨让她看了看，上面擦破了一点皮，现在看起来还有点肿。“不过，”他说，“谁也想不到地板会像弹簧床垫呀。天黑后，还有一只沙锥鸟像小羊一样咩咩地叫个不停。那顶天篷倒很管用。看到爸爸了吗？我想跟他说说天篷的事，他原先还说不要往下拉，好在没听他的。”
“他忙得很，还有五六个人在等着他看病呢。”
“嗯，我上楼的时候还真有几个倒霉蛋在那儿待着。”
“怎么说话呢？再这样说话可不行的。”他妈妈说，“他可能还得赶往诺里奇，有个人肚子疼，很可能得了阑尾炎。你长大了难道不想做医生吗？”
“我要当鸟类保护专家。”汤姆说，“我说，妈妈，我们的宝宝要成为一名水手才好，你看他只喜欢闻柏油的味道。”
“可别让他吮你的脏手指头。”妈妈说。
“只是让他闻一闻，没关系吧？”汤姆说着，把手贴近了宝宝的脸，宝宝咧开嘴笑着，凑过来咬其中一只沾了柏油的手指头。
“别让他咬到嘴里去。接着说吧，你还没跟我交代清楚呢，昨晚你在哪儿睡觉？”
“罗克瑟姆的霍尔堤附近。”
“今天早上去的诺里奇？”
“嗯，我买了绳子、油漆、铰链和木块，身上就剩半个克朗了，螺丝是他们白送我的。”
“回来的时候河道上拥挤吗？还没到时候吧，我想，不过那些游客的确像是来得一年比一年早了。”
“还没那么挤，”汤姆说，“不过我煮饭的时候，有一艘该死的摩托艇开过来，害得我把熏肉油溅了一甲板。”
