迪克和多萝西看了看那些木块，又用手指摸了摸那卷像丝般光滑的新绳子。如果想学学怎么开船，他们似乎还真来对了地方。
这会儿多萝西甚至在想，下次再见到南希和佩吉?布莱凯特还有沃克兄妹的时候，她和迪克也能自豪地声称自己是水手了，南希他们肯定会大吃一惊。有一年冬天，他们曾在湖滨一起度过了一个月的愉快时光。自从那个寒假以来，他们就下定决心要学习开船。不过，肯定不能在复活节期间去北方，因为到那时候布莱凯特姐妹和她们的舅舅已经走了，而沃克兄妹和他们的父亲还待在南方英格兰的家里休假呢。因此，要学开船，他们只能盼着来年暑期了。没想到复活节的假期快过一半的时候，正好收到了巴拉贝尔夫人的一封信。很久以前，巴拉贝尔夫人还是卡勒姆夫人的小学女教师，不过后来她去转行搞绘画了，她哥哥就是个非常有名的肖像画家。她在寄给卡勒姆夫人的信中说，她和她哥哥在诺福克湖区租了一艘小游艇，而她哥哥到伦敦给几个有头有脸的印度人画肖像去了，船上就只剩下她一个人和她那条哈巴狗威廉。她说，如果迪克和多萝西有空的话，想请他们来住一段日子，跟她做个伴儿。没想到他们这个时候刚巧无人照管，因为他们的爸爸要去参加一场关于罗马墙的考古会议，当然，他们的妈妈也就顺理成章地一起去了。就这样，一两天之内他们一家人就安排妥当了。这不，他们现在已经到了这里。快到罗克瑟姆的时候，他们碰巧遇上了这样一个男孩，而他的样子甚至比约翰或者南希更像水手。看来他们一切都很顺利。
没过多久，他们就过了塞尔胡斯车站。“快看，”迪克说，“那儿有一只苍鹭。那块地又没有水，它想干什么呢？”
“啄青蛙呗。”陌生男孩说。突然他又问了一句，“你们对鸟儿也感兴趣吗？”
“是的，”迪克说，“不过，有好多鸟我们都没见过呢，我们一年到头基本上都待在镇上。”
“你不会去掏鸟蛋吧？”男孩紧盯着迪克说。
“我可没掏过。”迪克说。
“从没有过呀。”男孩说，“不去掏就好……你知道，我们这儿成立了一个鸟类保护协会，只能看鸟，不能再去掏鸟蛋了。我们今年探过三十七个鸟窝……”
“三十七个啊？”迪克说。
“在我们那片水域……霍宁那边……”
“我们要去住的船就在那儿呢。”多萝西说。
“顺便问一下，”男孩说，“你们在车上没见到两个女孩吧？是双胞胎。没有？她们早上还在诺里奇，不过，我猜她们一定是和她们的爸爸开车回去了，否则的话，她们也会坐这趟火车，我们经常坐。坐汽车的话，沿途就看不到河上的风景。”
