打定立刘弗陵为太子的主意后，武帝心里还有些不踏实，很是郁闷。弗陵年幼，钩弋夫人却正当盛年，将来儿子做了皇帝，她能不插手政治，倚重外戚，坏咱刘家大事？汉朝又不是没有外戚干政扰乱朝纲的先例。这还是面上的理由，武帝还有不便出口的忧心，就是钩弋夫人太年轻，老男人死后，谁能保证她不红杏出墙，给你武帝戴绿帽子？虽说那时你早埋进土里，不会有谁挖出棺材，撬开棺盖，将绿帽子硬塞到你头上。
思前想后，也没别的更好法子，武帝只得处理掉钩弋夫人。随便找个借口，就把钩弋夫人逮起来，要下她大狱。钩弋夫人来自民间，毫无背景，处处小心谨慎，与人为善，不知自己究竟犯了什么过错，只好哀哀求饶，请武帝看在夫妻情分儿上，放她一马。武帝不予理睬，黑着脸色骂左右侍女道：“你们都是死人，还不把夫人给我拉走！”
侍女们不敢违抗，上前去扯钩弋夫人。钩弋夫人珠泪涟涟，频频回顾，希望武帝能改变主意。武帝见状，也觉可怜。到底老夫少妻，恩爱一场，不愿这么绝情。可比起大汉江山，比起那顶可怕的绿帽子，这个情字又算得了什么呢？武帝是个政治动物，是个铁血男儿，自然不会为情所惑，别转老脸，甩着手道：“去去去，你休想再活在这个世上了。”
钩弋夫人被打入大牢后，武帝毫不心慈，果断下诏赐死。可惜一代红颜，无端受戮，只落得黄土一堆，独向夕阳。朝中大臣甚是不解，对武帝说：“陛下既打算立弗陵为太子，怎么先杀掉他母亲？”
武帝喟然叹道：“你们这些蠢家伙，怎么看不出朕之良苦用心？从来国家变故，多由主少母壮所致，吕后摄政就是最好的例子。你们还是多读些书，好好学习学习历史。”
众人闻言，不再多话。
解决了钩弋夫人，事情还没完，还得择一大臣，交付托孤重任。武帝想来想去，唯有霍光和金日磾两人，忠厚老成，能干踏实，可嘱咐大事。金日磾也是武帝身边近臣，有人入宫刺杀武帝，他舍命相救，为武帝所看重。只是金日磾身为胡人，让他来做顾命大臣，恐难服众。经反复权衡，还是霍光德高望重，人才难得，靠得住。
不过武帝没正式发文任命霍光做顾命大臣，只是授意宫廷画师，画成一图，再叫来霍光，说：“霍光呀，朕的身体已是一天不如一天，说不定哪天倒在地上，就再也爬不起来了。你随朕二十多年，兢兢业业，恪尽职守，表现不错，朕对你很是满意。也没什么赏赐你的，就送你一幅画，朕死后你也好有个念想。”
