总而言之，所有这些解释一度形成了一种观念。当我刚刚开始认真思考这个问题的时候，适逢一九八九年共产主义制度土崩瓦解，我甚至亲身体会到了它们之间的逻辑关系：看来自然和明显的是，我可能对斯大林时代的苏联几乎一无所知，而它神秘的历史则使这一切更加具有吸引力。十几年以后，我却有了完全不同的认识。第二次世界大战如今属于我们之前的一代人。冷战也结束了，它所造成的同盟关系和国际断层线已经发生了永久性改变。西方的左派和右派目前正在为不同的问题而争吵。可是，由于威胁西方文明社会的新型恐怖主义的出现，使得我们对过去那些赖以防止共产主义威胁西方文明社会的方法所进行的研究更有必要。
也就是说，“社会、文化和政治准则”现在已经发生变化——我们查阅苏联劳改营信息资料的条件同样发生了变化。二十世纪八十年代末，大量关于古拉格的文件开始在米哈伊尔?戈尔巴乔夫领导下的苏联公诸于世。苏联集中营生活的真相首次刊登在报纸上。令人震惊的新发现使杂志销售一空。以前曾经进行的关于人数——多少人死亡、多少人被监禁——的争论重新开始。俄国的历史学家和史学界在富有开拓精神的莫斯科纪念协会的带领下，开始发表专著、出版特定劳改营史和个人史、发布受害人员评估、公布死难者名单。他们的努力得到了苏联的前加盟共和国以及前华沙条约成员国历史学家的响应和加强，后来又得到了西方历史学家的响应和加强。
