当然我李敖得天独厚的一个条件是我的眼睛，我看了这么多书，可是眼睛近视跟老花程度没有超过两百度。换句话说，我的眼睛非常好。我坐牢的时候，到了夜里灯光暗淡得不得了，屋顶上一个孤灯照着你，这个灯还是你不能控制的，因为屋顶很高，你够不着它。在这种灯光下怎么样看书呢？想办法啊，那时候我们买的奶粉不是铁罐装的，是银纸包的，我就把这些银纸铺平贴在墙壁上，这样可以折射一部分灯光，增强头顶上的灯光效果。我们不能够凿壁偷光，但能想出办法使日光灯的光线稍微强一点点。就是这样艰苦的情况下天天晚上看书，我的眼睛也没有看坏。
可是看了这么多书，如果你不能够驾驭它，看多了只是累赘，变成什么呢？大沙漏。换句话说，看多少流失多少，不能够把它保存下来。我曾经很不礼貌地私下里跟我的同学挖苦过我一个老师姚从吾a，他是北京大学的历史系主任，到了台湾以后在台大做历史系教授。他是辽金元史专家，常常做一些读书计划，我给他做助理，所以跟他颇有私交。有一次我开玩笑说，老师啊，你这些计划全部做完要活两百岁才可以。为什么？计划太庞大了，可是执行起来很没有效率。
姚从吾怎么读书呢？我私下里跟我的好朋友说，姚老师看书的方法就像一个狗熊进了玉米园，“啪”，掰下个玉米夹在胳肢窝底下；“啪”，又掰个玉米夹起来带走；“啪啪啪”忙了一晚上，最后带走的只是一根老玉米，其他努力都流失掉了。他以为夹了很多玉米，事实上只留下一个。换句话，我的老师姚从吾教授吸收了很多东西，可是吸收以后他不能控制，不能把它保存下来，结果再吸收新的学问时，已经吸收到的就不断流失、流失……整个循环就是一个沙漏。为什么会有这个现象？读书方法不好，读书完全凭记忆力是不行的，因为记忆会慢慢淡化。
