换句话说，如果一个英国人准备收拾行李，搬到法国或者澳大利亚，那么他更可能成为凶杀案的受害者。南美洲和中美洲国家以高犯罪率雄踞榜首，相比之下以黑手党著称的意大利还算安稳。虽然英国表现得不如意大利，但凶杀率仍然相对较低。尽管凶杀只是暴力行为中的一种，但多多少少也能够反映出总体犯罪率。
英国人似乎过分地夸大了犯罪问题的严峻程度。这是不是也意味着他们夸大了自己成为受害者的可能性？如果犯罪真的是困扰英国的三大问题之一，同时民众认为政府制止犯罪的能力每况愈下，是不是就该人人自危了？我和学生克里斯托弗·科恩决定调查一番。我们搜集了关于不同犯罪受害者可能性的数据，然后让伦敦市民估计自己遇上这些意外的可能性，看看市民的估计是否与数据相吻合。
我们在伦敦市中心的实验室做了这次实验，结果表明，大家都稍稍低估了成为受害者的可能性。当要求估计一生中遭遇不同犯罪事件的可能性，比如遭遇车子被偷、行凶抢劫、入室盗窃以及其他不顺心的事情时，大家对此类事件的估计数值普遍略低于官方公布的数字。因此，尽管大家认为犯罪率居高不下，但是仍觉得自己会幸免。也许国家经济陷入了泥潭，但是我们却相信自己会安然无恙；尽管卫生服务很糟糕，公共学校更糟糕，但是我们却觉得当地的服务和学校还真的挺好。
2008年英国皇家艺术学会召开了研讨会，政治家、学者和民意测验专家齐聚一堂，讨论个人乐观和公众悲观之间的矛盾。研讨会进入尾声时，一个听众举手说道：“我不觉得这有什么值得小题大做的。事实就是这样，调查结果是正确的。国民健康服务体系一团糟，总体服务质量很差。不过，我所在地区的健康服务机构真的很棒。”
