全球有无数观众和听众观看或聆听了电视、收音机、网络转播的奥巴马胜选宣言，还有人亲临到演讲现场。如果你是其中之一，现在回顾当时的情形，会如何描述那时候的情绪反应？感觉如何？“我感到一股暖流涌过胸膛，然后喉咙哽咽了”，这是加州大学伯克利分校的一个学生描述自己当时的反应。这种感受是不是似曾相识？伯克利的科学家称之为“提升”。
弗吉尼亚大学心理学家乔纳森·海特研究“提升”，认为“提升”的例子包括减少愤世嫉俗感以及催生希望、乐观等。他提出了决定“提升”时刻的具体心理机制。海特认为，这一类事件会刺激迷走神经，然后刺激释放催生素。迷走神经是12根脑神经之一。迷走神经始于脑干，脑干是大脑进化中的“老成员”，也在管理重要功能中发挥关键作用。迷走神经从脑干一路延伸到颈部、胸腔和腹腔，把反映身体内部状态的感觉信息传递给大脑，同时把信息从大脑传递到身体其他地方。海特认为，某些事件刺激了迷走神经，然后催生的“提升”感又刺激释放出催生素。
想想你最近一次拥抱某个人，或是把婴儿抱在怀里，轻拍小狗或者做爱的场景。这些事件发生时，催生素就会在体内释放。催生素由下丘脑（位于大脑腹面，分泌神经激素）产生，储存在垂体，垂体就位于下丘脑并能分泌激素。催生素一旦释放，就会进入血流，也会进入大脑中的感受器，尤其是负责感情和社交的区域。
大量催生素可以减少我们对社会刺激的不确定反应。微笑更可能被解读为积极的信号，因为微笑会缓解社交时的不安，鼓励亲近行为。在一次大脑成像的研究中，实验者给志愿者添加了催生素，然后让他们观看不同的表情。结果在催生素的影响下，志愿者能更容易地解读表情。据观察，志愿者小脑扁桃体的活动变少了——而在一般情况下，当分析社交信号，尤其是模棱两可的信号时，小脑扁桃体总会参与其中。
社交压力和不确定反应减少，亲近行为增多，这些也会加强人与人之间的信任。那是不是添加了催生素，我们就会更信任陌生人呢？为了验证这一点，科学家采取了最喜欢的游戏方式来检验信任，这个游戏被称作“信任游戏”。
玩游戏的有两个人，一个是“投资者”，另一个是“受信托人”。比如说乔是投资者，玛多弗是受信托人。乔和玛多弗一开始都有一笔钱——20美元。投资者乔可以把钱送给受信托人玛多弗。假设乔决定给玛多弗5美元，当乔给玛多弗钱时，实验者把钱的数目乘以3，所以玛多弗拿到了15美元。玛多弗可以决定留下所有的钱，或者玛多弗可以选择归还一定数额的钱给乔。如果出于公平考虑，玛多弗应该归还多于5美元的钱，或许是7美元。而乔只能袖手旁观，相信玛多弗会公平办事。
