让我们重点看看下面几个例子。在一次实验中，克莱顿将她的鸟分别放在两个不同的房间。在房间A里，这些鸟总会有早饭吃，这个房间叫做早餐房。在房间B里，这些鸟永远不会有早饭吃，这个房间叫做无早餐房。白天，所有的鸟都在房间C玩耍，而且这里有很多吃的。它们可以在房间里直接吃，也可以把食物贮藏起来。这些鸟会怎么做？它们把虫子和谷物粗粒从房间C衔出来，藏到无早餐房——虽然它们当时已经吃饱，但是却想到第二天在无早餐房会挨饿。鸟儿精明的行为表明它们的确会未雨绸缪。遗传易感性解释不了这个现象，刺激因素导致的联想性学习也很难说得通。其实，鸟的行为与人类的计划行为很相似。正如鸟想到未来会挨饿，会把食物从一处搬到另一处，人类也会去杂货店购置食物——即便刚刚饱餐一顿，我们也知道几个小时后肚子还会饿，更何况冰箱也许已经空了。
还不只如此。那些鸟似乎还懂得保质期。它们知道虫子比松果腐烂得快，藏好食物没多久后，就先把虫子找出来吃掉（如果还没到“保质期”的话），但是如果它们觉得虫子已经腐烂了，就会直接奔向贮藏松果的地方。这项技能令人赞叹，而其他动物如老鼠，就不知道时间对食物腐烂的影响。人类当然对此一清二楚。我们可以计算时间、分清主次、计划未来。林鸟显然也做到了这一点。
林鸟明显不会像人类那样精明地计划未来，也不可能像人类的计划那样具体。不过，它们也不会受困于当下，它们知道明天或许会和今天有所差别。你也许会认为，既然鸟类都能明白这个概念，那么我们的近亲猿类肯定也没问题。事实并非如此。有不少人做过实验，想看看猴子能否规划未来，大部分实验都无法证明除人类外的灵长类动物有计划未来的能力。猴子得到食物后，会一直吃到饱，然后把剩余的食物扔掉。即使一天只喂它们一次，猴子明知道几个小时后还会饿，但它们还是会义无反顾地这么做。如果它们能把得到的食物贮存起来，当然就不会挨饿了，但是它们不会这么做。当让猴子挑选不同数量的食物时（比如2个枣子、4个枣子、8个枣子、10个枣子或者20个枣子），它们不一定挑选最多的那一组，而是常常挑选当时能吃掉的数量的那一组。一些研究者成功训练了猴子，让猴子表现出理解未来时间的行为（比如当时少拿点食物，以便下次可以多拿点）。但大体上来说，要么猴子不具备对未来时间的成熟感知，要么科学家还没有找到正确的实验方式。
