心理上的独立与一个人是否有足够的自信、有足够的安全感、对自己和环境是否有足够的信任有关。独立这种特质的本质是：一个人是否能够为自己负起责任，为自己的行为负起责任，为自己的结果负起责任。独立性是一种心理成熟的表现，但并不是心理成熟的最高境界。被美国学术界称为“思想巨匠”的史蒂芬?柯维先生在他的著作《高效能人士的七个习惯》一书中，将心理成熟度划分为三个阶段：依赖期、独立期和互赖期。
处于依赖期的人围绕着“你”这个观念——你照顾他，你为他的成败得失负责，事情若有差错，他便怪罪于你；处于独立期的人着眼于“他”的观念——他可以自立，他为自己负责，他可以自由选择；达到互赖的人则是从“他们”的观念出发——他们可以自立、合作、共创伟大前程。
并不是所有具备经济能力的成年人都是一个独立的人，因为生理上发育完全并不意味着心理或情感同样成熟。依赖期、独立期、互赖期是人类成长的三个阶段，这三个阶段是不断进化的三个阶段，不会跳跃发展。比如说，不可能没有经历独立就进入互赖，那不是真正意义上的互赖；也不可能不经历依赖期就进入独立期，这是人类的特点决定的。
