从日内瓦到华沙
自1955年至1970年，中美两国在没有建立正式外交关系的情况下，进行了长达15年的大使级会谈，先后谈判136次。谈判时间之长、次数之多，在国际外交史上是十分罕见的。
1949年，新中国成立，美国拒绝同中国进行外交接触。1954年4月，中国代表团出席在日内瓦召开的中、美、苏、英、法五国外长会议。会议期间，美方通过英国驻北京代办杜维廉（Humphrey Trevelyan）与中国代表团接触，想要解决美国在华被关押人员的问题。
1954年5月，中国代表团举行记者招待会，表示如果美国政府有意商谈双方滞留人员问题，中国方面并不拒绝。就这样，中美双方在日内瓦会议期间就有了直接接触，从6月5日至21日，双方先后举行了四次会晤。
为了不使渠道断绝，双方商定，在会议结束后继续在日内瓦举行领事级会谈。从1954年9月到1955年7月，中美领事级会谈共进行了17次。
1955年7月，美国通过英国向中方建议，将领事级会谈升格为大使级。8月1日，中国驻波兰大使王炳南与美国驻捷克斯洛伐克大使约翰逊（Ural Alexis Johnson）正式启动了中美大使级会谈。会谈起初是在日内瓦进行，1958年以后转到华沙。
由于美国缺乏诚意，会谈的频率渐渐变得稀疏，从每周三次，减到每周一次，再减到每月一次、数月一次。1957年12月12日，双方举行第73次会谈，约翰逊称他将调任驻泰国大使，指定他的副手马丁参赞接替他的工作，这实际上表明美国想把会谈降级，中美大使级会谈也因此被迫中断。
1958年1月和3月，中方先后两次发表声明，敦促美国恢复大使级会谈，但美国对这一建议置之不理。1958年夏，台湾海峡局势动荡，美国在这一地区集结大量兵力。调来了美国海军12艘航母中的7艘，还有100多艘其他战舰，公然对中国进行战争威胁。
7月28日，美国指派其驻波兰大使比姆（Jacob Dyneley Beam）为谈判代表，建议恢复中美会谈。9月6日，周恩来发表了《关于台湾海峡地区局势的声明》，表示中国政府准备恢复中美会谈。就这样，中断了九个月的中美大使级会谈才得以恢复。
