艰难的抉择
最先介入朝鲜战争的是美国。朝鲜战争爆发后，美国判定这是苏联为首的整个社会主义阵营的扩张，6月25日，在苏联代表缺席的情况下，美国操纵安理会通过决议，指责朝鲜民主主义人民共和国为破坏和平的侵略国，要求朝鲜军队撤回三八线。6月27日，杜鲁门命令美国驻远东空军和海军参战，由于把朝鲜战争看作是整个社会主义阵营的行为，杜鲁门同时命令美国海军第七舰队开进台湾海峡，以“阻止对台湾的任何进攻”。 7月7日，在美国操纵下，安理会又通过了一项决议，要求联合国会员国提供军队组成“联合国军”。在美国的拼凑下，14个国家的军队组成了所谓的“联合国军”，指挥官是美国的麦克阿瑟(Douglas MacArthur)，美国的干涉具有了合法的掩护。
在朝鲜战争初期，朝鲜人民军进展顺利。但是美国军队介入后，朝鲜人民军则处于被动挨打的境地，尤其是越过三八线的人民军面临着被全歼的危险。
斯大林本来对朝鲜的形势抱着非常乐观的态度，但是美国干涉后，也开始意识到局面的危险性。尤其是在10月1日接到朝鲜的求援信之后，斯大林左右为难，如果苏联直接出兵，将冒着触发美苏之间战争的危险，如果任朝鲜人民军失败，那么苏联不仅将丧失朝鲜半岛这一重要阵地，而且也将严重损害社会主义阵营的形象。斯大林想出的办法就是想方设法让中国出兵。为此，在拿到金日成的求援信10分钟后，斯大林就通过苏联驻中国大使罗申向中国表达了下述意见：朝鲜半岛的形势极为糟糕，希望中国考虑以志愿军的名义出兵朝鲜，帮助朝鲜同志。
毛泽东接到电报后，当日就回复说：“这一行动可能会带来极为严重的后果，因此必须谨慎从事。”在接到斯大林电报的同时，毛泽东还接到了金日成的求援信，希望中国出动中国人民解放军帮助朝鲜作战。
在这种背景下，毛泽东面临着一个非常艰难的抉择，毕竟中国是一个刚刚摆脱战火的新生国家，一切都百废待兴，如果在朝鲜半岛再次陷入一场与一个超级强国的战火之中，对中国的建设将产生消极的影响。但是，如果不出兵朝鲜，美国的侵略会越来越猖獗，对朝鲜、中国和整个社会主义阵营也将产生不利的影响。因此，毛泽东决定召开紧急会议，商讨对策，初步做出了出兵朝鲜的决定。10月4日，在彭德怀参加的政治局会议上，彭德怀坚决支持毛泽东出兵朝鲜的主张，并同意担任志愿军的司令员，彭德怀的支持坚定了毛泽东出兵朝鲜的决心和信心。最后，经过几次讨论之后，毛泽东决定一方面着手组建志愿军，为出兵朝鲜做准备，另一方面派周恩来等人前往苏联，决定视苏联的援助程度决定是否出兵。周恩来在与斯大林谈判的时候表示，中国目前出兵存在很多困难，如果苏联能够出动空军支援，中国就将出兵朝鲜。10月11日，斯大林答应为中国军队提供武器，并同意出动空军帮助中国沿海城市的布防。
