AA制下的饕餮盛宴
传说自助餐是中世纪北欧的海盗们的发明，每次航海归来，将抢来的战利品摆在长长的桌子上面，每个人都去挑选自己喜欢的食物，三三两两聊天，一醉方休。
如今，自助餐已经演进为一种非常有魅力的就餐形式，长长的餐桌上各种美食调动着所有食客的主观能动性，自己动手，选择喜爱的食品。
最早在中国出现的自助餐，是在20世纪 30年代外国人在中国开的大饭店里，而它真正与中国的老百姓接触，是在20世纪80年代后期。随着对外开放脚步的加快，自助餐被推广到大众化的餐饮市场。这种形式多样、菜式丰富、营养全面、价格相对低廉、用餐简便的就餐方式，深受广大食客喜爱，尤其受青年、儿童的青睐。
自助餐的食物琳琅满目，大体包括冷菜、汤、热菜、点心、甜品、水果以及酒水。有时，还会添加很多具有当地特色的食物，比如山珍，或者海味，可供选择的菜品非常丰富。
一般来说，循序取菜、量力而行是食用自助餐的两大原则。排队能够体现就餐者良好的素质，蜂拥而上只会让场面越来越乱；而多次少取则更能表现出就餐者不浪费食物的态度，喜欢的食物少取一些，吃完如果还想要，就再次起身去取，这样的做法既节约不浪费，又能让人们在不断往胃里填东西的同时，起身活动活动，为下一轮的“战斗”奠定基础。
自助餐成了一种时尚，因为它可以省略掉点菜、布菜的麻烦环节，直奔主题，食品美味可口，量多量少自己决定；自助餐对于年轻人来说更是一种乐趣，从搜集网上的各种“攻略”，挑选餐厅，到制定“先吃什么后吃什么、少吃什么多吃什么”的“战略”，再到吃饭之前各种活动运动，让胃变得更空，容积更大，只是为了能够在有限的空间和时间里达到最经济最有效的结果。
自助餐的餐厅一般都是开放式的空间，因此单人是不适合去吃自助餐的，因为要离开座位去取餐，难免会有一些不方便；而正在致力于减肥节食的人也不适合，因为自助餐厅那种火热的氛围会轻易击垮人紧绷的食欲防线；至于朋友聚会，则是最合适不过，朋友间毫不忌讳挑选钟爱食物，也不用担心会不会影响到他人口味，互相探讨关于“吃回本”的技巧，也能够融洽气氛，促进感情，至于价格，更是不伤和气，自助餐厅的收费总是善解人意的标明每位收费多少元，大大符合了如今AA制的生活潮流。
从吃粗粮到吃细粮，又从细粮到多样选择。人们面对的是一个越来越丰富、越来越多元的饮食趋势：中餐向西餐学习，西餐又将中华美食吸收进来；历久弥新的私家菜，提升着食客的品位；快餐、自助餐则彰显着现代人生活的节奏和方式……现如今吃的内容和形式变得繁多，再也不是当年眼中只有的大米白面。这些变化，均来自于人民生活水平的提高，行业竞争的加速，人们生活富足，思考的是更高一层的追求；竞争推动了整个餐饮业的发展，淘汰掉落伍者，留下了市场经济中的精英和佼佼者。
