刘华清称得上是个老海军了。
从1952年到1975年，他两进两出海军，留下的感受用六个字就能概括：“先舒心，后窝心。”
第一次进入海军是1952年到1961年。
1952年2月，时任第十军副政委兼政治部主任的刘华清遵照中央军委命令，赶赴北京向海军司令员萧劲光报到。在简要介绍了人民海军组建情况后，萧劲光直截了当地问刘华清：“组织上安排你到大连海校担任副政委，你有什么意见？”
刘华清坦率回答：“我是大山沟里长大的，放牛娃出身，打了几十年仗，连海都没见过，海军是个什么样子也不知道，更别说当海校的副政委了。”
萧劲光哈哈一笑，说：“你看我们哪个不是陆军出来的？兵团司令、兵团副司令、军长、政委……哪个不是旱鸭子？”
刘华清听了没有再说话。
萧劲光接着说：“海军建设对我们大家都是新课题，需要边干边学习。你在南京和重庆主办过军大，有办学经历和经验，相信你一定能够胜任。”
就这样，刘华清从陆军转到海军，担任大连海军学校副政委兼校党委书记。次年，又兼任副校长，全面主持学校日常工作。
1954年春，大连海校撤销总校机构，所属两所分校分别组建海军指挥学校和海军机械学校。刘华清则经中央军委批准，被选派赴苏联伏罗希洛夫海军学院留学深造。
