1982年7月4日，邓小平主持召开军委座谈会，研究军队体制改革精简整编和高层干部实现年轻化问题。
“干部年轻化，要当作体制改革的一个中心目标，军队、地方一样，党政军一样。要选拔一些政治上好又比较年轻的干部，把他们一步步地提升上来。”面对来自各大军区、各军兵种的高级将领，邓小平语重心长地说，“不解决选拔人才的问题，我们交不了班，历史会给我们写下一笔。”
此后，军队高层人事调整紧锣密鼓地展开。种种迹象表明，刘华清是海军司令员的最佳人选。
“看来我们得回海军去了。”一天，刘华清在办公室突然对秘书冒了一句。
“您放着一个总部首长不当，干吗还要回海军呀？”秘书对刘华清可能要回海军当司令也有所耳闻，只是首长不说，他也不便于问。现在首长自己捅破这层窗户纸，他也毫不隐瞒自己的观点：“论级别，副总长和海军司令都是大区正职；论工作范围，一个掌控全军，一个是单一军种；论工作担子，总参就分管这么三两摊子，而到海军则要负全责。怎么讲，回海军都不如在总参。”
“是啊，我都66岁了，岁月不饶人啊！”刘华清感叹道。
“那您就跟军委领导谈一谈嘛！”秘书建议道。
“跟谁谈？盘子是邓主席定的，能对他说我不愿回海军？”
秘书无言以对。他深知，首长对海军情有独钟。建设一支强大的人民海军一直是首长孜孜以求的“蓝色中国梦”，能出任共和国第三任海军司令员，实现中华民族延绵百年的“大国海军梦”，足令首长心潮澎湃、壮怀激烈！
“日月逝矣，岁不我与啊！”刘华清陷入了沉思……
