前言
西方的教育体系享有盛名，吸引了其他国家的数十万留学生，其中包括中国留学生。像哈佛、牛津、剑桥这样的学校造就了许多伟大的毕业生，他们成为了首相、商业领袖，同时像哈罗公学和伊顿公学，甚至小说《哈利?波特》中的霍格沃茨魔法学校都已家喻户晓。这些著名学府被认为是传统西方教育的基础。
但这并非西方教育的全部。在英语文化圈的学校中，出现了两极分化的现象，一方面是要求非常高的学术学校，只有很少一部分人能够有幸进入，另一方面是那些没能在考试中取得突出成绩的普通年轻人上学的学校。与此同时，一些学校取缔了传统教育的纪律和严格要求，说这种方法能够让孩子们比那些成长在激烈竞争和高要求环境中的孩子更加快乐。
自20世纪60年代开始，英国的教育政策发生了翻天覆地的变化，职业或专业的中等教育学校和学术学校合并。20世纪90年代，高等教育也发生了相似的变革，许多技术学校成了新的大学。在这些学校中，职业教育基本消失了，新建的课程更加学术化，这让许多刚毕业、想干一番事业的年轻人缺少实战经验，很难找到合适的工作。
在西方，尤其是讲英语的国家，学生对教育内在价值的怀疑情绪愈发高涨，对自己的老师越来越不尊重。家长们抱怨学校纪律涣散，说老师们控制不了不守规矩的孩子，这影响了那些真正想学习的孩子。这些学校和那些在世界上都享有盛名的西方学校有着天壤之别。
