《你所不了解的西方故事》采访笔记3:道格拉斯·卡斯维尔——盎格鲁-美利坚传统(1)

采访笔记3:道格拉斯·卡斯维尔——盎格鲁-美利坚传统

卡斯维尔出生于非洲,是两位扶贫医生的儿子,在成为国会议员之前,曾从事电视管理工作。他是《计划:十二个月让英国焕然一新》的合著者。

盎格鲁-美利坚传统

英美的政治传统是制约政府、王室、贵族的权力。这个过程时有反复,异常漫长,历经数个世纪。17世纪40年代,英国的议员们起来反抗国王,因为他违反了限制王权的古老传统,按照这一传统,国王的开销必须经过议会同意。议员们将国王斩首,最终永远地解决了这一问题,即应该只对有投票权的人征税。

一个世纪之后,正是按照这一传统,一群生活在新大陆的英国人发动了革命,反抗国王。因为这位暴君已然遗忘了前车之鉴,试图在未经同意的情况下强行征税。这群革命者做到了先辈没有做到的事——创建了一部以分权为原则的宪法。正如在所有社会中曾经发生的那样,一旦权力被分散,财富创造者便获得发展,不断创造财富。历史中,先是威尼斯崛起,随后是荷兰共和国(1581—1795)的诞生,然后我们的时代到来了,首先是英格兰崛起,随后是美国——这些现象以及这些国家的兴衰,都证明了,如果想要实现经济繁荣,创建充满活力和创新能力的社会,就必须分权。荷兰共和国虽然并非按照英美传统,但也同样是一个光辉的榜样。一旦实现了分权,它便成为当时世界上最卓越的贸易国家。事实上,它是有史以来首个逃脱马尔萨斯陷阱的国家。由于早期资本主义和工业化的出现,荷兰共和国实现了人均国内生产总值的增加,这同样也是史上首次。英国汲取了荷兰失败的教训,美国也克服了让英国人失败的障碍,分权的理念是英美传统带给整个世界的礼物。

这一传统是如何运作的呢?有两个关键点。首先,权力需要在中央或联邦政府与各个地方政府之间分散。美国有50个州,它们保留了制定本州大部分法律的权力,而这些法律会对州内的人产生影响。同时各州还有独立的财政权。我认为,与欧盟的希腊和比利时相比,弗吉尼亚州和得克萨斯州拥有更大的自主权。这种自治为创新提供了空间,但美国宪法的重要性并不仅仅在于这种程度的分权,即分权并不只在地域空间内实现。在联邦内部本身,也实现立法、执法和行政的三权分立。借由各种制约,虽然依然远不够完美,但美国宪法已经在很大程度上实现了权力的分散,并阻止了巨大的财富破坏者——中央集权国家的出现,它会不断消耗国内生产总值,扼杀创新。

    

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