卢克每天面对的是充满不安、张皇失措的病人，他们正体验着相互矛盾的多重情感，他要选择如何关心他们。就像法官、医生、律师或教师一样，卢克同样需要在混杂的信息中进行遴选，发现那一刻什么是最重要的。其中至关重要的，就是卢克一定要感知那位父亲的所想、所感。如果卢克做不到这一点，他就找不出症结所在，自然无从下手，对于自己行为可能产生的后果也没有把握。卢克必须能想象出，如果与那位父亲争辩，将会如何影响他的愤怒之情和沮丧心理，而且他日复一日、满怀希望地守夜的那份力量也会产生动摇。因此，道德想象力，即能看到不同选择产生不同后果的能力以及对其进行评估的能力，对于感知而言是不可或缺的。正如哲学家杜威所解释的，这种能力表示“能够具体地感知摆在我们面前的问题，并清楚可能会发生什么结果”。
那么，共情——能够想象出他人所想、所感的能力——自然也是实践智慧所需要的一种感知能力。这里的共情包括认知技巧和情感技巧，前者是设身处地感知他人所感的能力，后者是理解他人所感的能力。
卢克必须与那位父亲进行换位思考，即使知道他本没道理。如果没有这种能力，卢克就无法讲述那个故事。福勒法官也一样。为了做出适当的审判，她需要共情，以便从迈克尔的角度来思考，并预想到让迈克尔白天到监狱外工作会有何后果。她自问：这是毫无理性的罪行吗？是心怀恶意的残忍行为吗？他是充满敌意的人吗？他能控制自己吗？
从另一个角度来说，情感对于道德感知必不可少，因为它就是信号装置。那位父亲的情感（“他大发雷霆”）向卢克发出了信号：有什么事不对劲了。怒气冲冲的表情使这个信号显而易见，但通常信号都是很隐蔽的。如果能读懂他人的面部表情、身体语言、语气语调，我们就会得到警报：出问题了，我们需要做出选择来回应。我们自己的愤怒、内疚、同情或耻辱的情感会给我们发信号，让我们关注所发生的事情。这听起来可能再明显不过，但常常是控制我们生活的规则和激励措施在到处排挤情感，不让它参与决策——我们不信任自己发出的信号。卢克感觉到了自己及那位父亲的沮丧和涌起的怒火，并得到警告：他遭遇的情况是针对卢克自己的还是关于那位父亲的。
长久以来，人们一直怀疑情感是推理和判断的大敌，事实亦如此。情感能左右我们，我们却无法控制情感。“是魔鬼在驱使我”，情感使我们因自己的好恶而产生偏见。情感飘忽不定，因此不能作为行动的指南。情感有时太过具体：我们可能对发生在自己身上的事情、被冤枉的病人或营养不良的孩童过于情绪化，以至于常常蒙蔽了自己对“正义”和“公平”的判断。
情感差一点就战胜了卢克，有那么一瞬间，他因为那位父亲的不公平要求而心生怒火。但情感也帮助了卢克，使他查觉到了自己对那位父亲的同情：“他儿子在这儿 6个月了，他有点儿沮丧，所以我又打扫了一遍。我不生他的气。”所以说，情感引导卢克做出了正确之事，这一点至关重要。卢克的情感不是随意的，他对那位父亲满怀同情，虽然心中也有怒气，但他控制住了自己——.情感管理技巧帮他做出了正确的选择。
