有这样一则笑话：
在一所国际学校里，老师给各国的学生出了一道题：“有谁思考过世界上其他国家粮食紧缺的问题吗？”学生都说“不知道”“。非洲学生不知道什么叫“粮食”，欧洲学生不知道什么叫“紧缺”，美国学生不知道什么叫“其他国家”，中国学生不知道什么叫“思考”。
一个孩子如果没有独立思考和判断的品质，也许终其一生都会碌碌无为，更别说有什么突破和创造了。所谓独立地思考、判断，顾名思义就是孩子自己做主，按照自己的方式进行思索、得出结论或找到解决问题的办法。因此，让孩子在生活中学会独立思考是每个父母的责任。
美国历史上最伟大的家庭教育专家、畅销全球的《自然教子书》作者斯托夫人说：“一个人是否具有独立思考与判断的能力，往往是这个人能否成功的决定因素。为了使女儿从小养成独立思考的习惯，我的办法是尽量让她自己的事自己做，并耐心地听她讲自己的想法。”
在女儿维尼芙雷特的学习和生活上，斯托夫人尽量多给女儿自己思考和决定的机会。斯托夫人从不轻易帮助女儿解决问题，甚至做一点小小的提示也很慎重。斯托夫人认为：对于孩子而言，能自己独立思考、自己作出判断、自己解决问题才是最有意义。至于题目是否做得正确，相对而言就显得没有那么重要了。
有一天，里根的父亲答应为里根定做一双新鞋，里根这下可高兴坏了。但是等里根到了鞋匠铺子里的时候，他才发现自己连要做一双什么样的鞋子都还没有想清楚。
鞋匠问里根：“你是想要方头鞋还是圆头鞋？”
里根因为不知道哪种鞋适合自己，所以一时回答不上来。于是鞋匠师傅叫他回去考虑清楚后再来。
