在习武之人看来，自然现象中最无为的就是水：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。”这句摘自《道德经》的话向我们说明了水的本性：水是如此纤细，以至于没法捧住一把；打它，它不会疼痛；戳它，它也不会受伤；割它，它也不会分开。它自己无形，它的形态是由盛载它的容器决定的。受热变成蒸气后，虽然无法看见，但它的力量却足以使地球天崩地裂。冰冻起来，它能结成巨大的冰山。它一会儿像尼亚加拉大瀑布（Nigara Falls）一样，汹涌澎湃，一会儿像宁静的池塘一样，平静无声。它时而像一个湍急可怕的急流，时而像炎热夏日里的泉水那样，令人心旷神怡，如饮甘泉。这也就是“无为”的原则：
江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必 以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人居上而民不重，居前而民不害。是以 天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。
老子《道德经》（七）
这个世界上人熙来攘往，不少人希望出人头地或造出点声势来。他们想力争上游，出类拔萃。这种抱负对于习武之人来讲并不适用，习武者应抛弃所有自以为是，争强斗胜的心理。《道德经》说：
企者不立；跨者不行；自见者不明；自是者不彰；自伐者无功；自矜者不长 。其在道也，曰馀食赘形，物或恶之，故有道者不居。
知者不言，言者不知。塞其兑，闭其门，挫其锐，解其纷，和其光，同其尘 ，是谓玄同。故不可得而亲，不可得而疏；不可得而利，不可得而害；不可得而 贵，不可得而贱。故为天下贵。
老子《道德经》（八）
