“无”的意思就是“不”和“没有”，而“为”的意思就是“行动”，“做”，“奋斗”，“竭力而为”，或“忙于什么”。“无为”并不是真的什么都不做，而是明心见性，要让自己的思想自由流动，完全不受任何内在或外在的干扰。功夫里的“无为”意味着自然而然的动作，或是意向行为，主宰力量的是思想而不是感官。在格斗中，功夫高手都在忘记自己的存在，而随着对手动作而动。他放弃了所有的自我反抗意念，而采取了一种柔顺的态度。他将意念放松，使动作解除了包袱。而一旦意随念生，动作也会随之启动，立即展开对敌人的攻击。但是一旦停下来思考，他的动作就会受到阻碍，这时，他的对手就能马上打倒他。因此，凡事都要发乎自然，绝不可刻意或竭力而为。
我们通过“无为”，达到了一种泰然处之的境界。就像庄子指出的那样，这个被动的获得，将使习武之人从奋斗和竭力而为中解放出来。庄子说过这样二段话：
圣人之静也，非曰静也善，故静也。万物无足以挠心者，故静也。水静则明烛须眉，平中准，大匠取法焉。水静犹明，而况精神！圣人之心静乎！天地之鉴也，万物之镜也。夫虚静恬淡，寂漠无为者，天地之平而道德之至也。故帝王圣人休焉。休则虚，虚则实，实则伦矣。虚则静，静则动，动则得矣。静则无为，无为也，则任事者责矣。无为则俞俞。俞俞者，忧患不能处，年寿长矣。
夫虚静恬淡，寂漠无为者，万物之本也。
《庄子》外篇天道（四）
在己无居,形物其著。其动若水,其静若镜,其应若响。 故其道若物者也。 物自违道,道不违物。
《列子·仲尼篇》（五）
