所有材料都就位了，这两个人便凑在桌子旁，把白细胞涂在长着癌细胞的培养皿中，用自封袋把这些培养皿装起来封好，放在显微镜下，然后有把相机设定为定时拍摄模式，就上床睡觉了。
图像会告诉他们发生了什么。金特里身上一些叫做粒细胞的白细胞战胜了宫颈癌细胞，这些癌细胞比攻击它们的粒细胞大得多。金特里的粒细胞就像水中的食人鱼嗅到了血腥味，包围了那些比它们大得多的猎物，向其发起猛攻，直到被围攻的癌细胞最终裂开。
“我们非常幸运，因为我们开始尝试的第一天，我们就看到，尽管我自己的免疫细胞啥事儿也没做，但是艾瑞的免疫细胞杀死了一个癌细胞！”施朗登说。
厨房桌面上的实验只是施朗登和金特里的DIY研究的开始，但是，这个实验的结果暴露出了关键的问题。表面上金特里的细胞摧毁了癌细胞，可这些粒细胞是怎么做到这一点的？更重要的是，它们如何锁定攻击目标的呢？同样，为什么施朗登的细胞却没有做相同的事情？研究者获得了一些进展，使他们对免疫系统的抗癌力量的机制有了更深入的了解，但是中心的医学谜题还没有解开：为什么有些人会得癌症，而另一些人则不会？
在一些研究发现的基础上，施朗登和金特里想认真研究免疫系统，来寻求答案。是否会得癌症看起来好像跟遗传有关。随着年龄的增加，一个人患癌症的概率逐渐上升，而岁数特别大的时候，这一概率则就不再上升。这意味着，可能有些人不仅仅是没有得癌症，而且他根本不会得癌症。施朗登偶然看到了一项1957年的研究，这个研究的方法让人震惊，不过结果十分有趣。同年发表在《时代周刊》的一篇报道描述了这项研究：
“哥伦布市的俄亥俄州立监狱中，守卫森严的娱乐室的板凳上坐着53名罪犯，他们当中有被判无期徒刑的谋杀犯，有银行抢匪，有盗用公款的经济犯，也有伪造支票的诈骗犯。他们中的一些人穿着医院服务人员的白色衣裤（他们在监狱里的志愿工作的要求），而其他人刚刚从工作岗位上过来，穿着蓝色的粗布工作服。被叫到名字的犯人会走到楼上的一个有急诊外科设备的房间里，坐下，然后卷起袖子，伸出一条胳膊。然后，来自曼哈顿斯隆凯特琳研究所的切斯特·M·索瑟姆（Chester M. Southam）医生拉住他的前臂，往里面注射肝癌细胞。”
