如果你还是对自己过于“人性化”而耿耿于怀的话，也许你可以怪罪演化过程。人们常常狭义地认为演化是远古的生物选择的过程，在这个过程中，最优的生物行为被集中起来，然后通过基因原封不动地传给世世代代。杰罗姆·巴可（Jerome Barkow）、里达·考斯米兹（Leda Cosmides）和约翰·托比（John Tooby）在1992年出版的《适应的心灵》（The Adapted Mind）使演化心理学成为主流。他们提出了一个非常令人兴奋的观点：我们大脑中根深蒂固的行为倾向，是两百万年的更新世期间人类在非洲草原上生活时形成的，这已经是我们的祖先下到地面，用双腿行走之后很久的事了。有的行为倾向似乎能够支持这个观点，例如，一般来说，除了自己成长的地方之外，人们最喜欢的地点是稀树草原；女性在记忆桌上物品的关系方面比男性强，这似乎是因为她们以前是“采集者”；而男性在大范围方位记忆方面更胜一筹，这也许是因为他们曾经是“狩猎者”。
让研究人员和公众感到备受启发的是，这个理论暗示，我们在更新世获得的这些行为倾向，最初是为了适应一个充满危险的自然环境、一种采集和狩猎的生活方式以及一种范围较小的择偶游戏，今天我们生活的环境发生了巨大的变化，而这些行为倾向却没有丝毫变化。也就是说，我们现在虽然拥有先进的科学技术和全新的社会准则，但却被困在了更新世的身体里。真的是这样吗？似乎有不少研究人员是这样认为的，而且他们也尝试用“错位”的更新世本能来解释我们的许多现代行为，就像托马斯·布朗爵士（Sir Thomas Browne）在1643年的《一位医生的宗教信仰》（Religio Medici）中所写的那样：“在我们每个人身上都残留着非洲的禀赋。”因此，对于一些演化心理学家来说，开宾利车或者演奏爵士乐只不过是一种比较复杂的求偶策略，本质上其实跟孔雀尾巴的作用是相同的。同样，一生中偏爱某种食物，比如巧克力蛋糕（奥普拉1）或者炸花生酱和香蕉三明治（猫王），反映了我们相信野外安全食物的本能。
演化心理学总是围绕食物和性，尤其是性。现在整整有一个学科分支都在研究我们的性吸引力是如何演化的。早期的演化性学研究简直就是一种享受，其中最典型的一项研究针对的是《花花公子》。研究人员分析了从20世纪50年代到80年代出现在《花花公子》中间页的美女，意在证明男性对女性外观的评价当中有一些生物性的，也就是说难以改变的因素。研究人员在比较中间页模特的腰臀比时发现，在几十年时间当中，这一比例一直稳定在0.7。为什么？是因为比腰部宽三分之一的臀部是年轻和生育能力强的表现吗？
1 奥普拉·温弗瑞（Oprah Winfrey），美国脱口秀女王，主持的电视谈话节目“奥普拉脱口秀”连续16年排在同类节目的首位。——译者注
