《钓鱼岛的历史与主权》第十章(4)

对于井上外相的上述回答,中国方面表示不同意撇开琉球问题单独就修订贸易章程进行谈判,这个问题因而一直拖到了1886年。这一年,日本正在进行欧美条约的修订谈判。为给此谈判创造有利条件,井上外相非常希望加快日清条约的修订。3月,他向在北京担任大使的盐田三郎训示修订现行日清条约的谈判机宜,当时还特别提醒他千万不能把修订条约与琉球问题搅在一起。盐田大使从4月22日起开始与中国方面谈判修订条约。中国方面屡次在谈判中提及琉球问题,都被日本方面以巧言搪塞过去。①日中间关于琉球所有权的矛盾问题就这样被搁置起来,直到八年后的甲午战争。

①参见《日本外交文书》第19卷,“日清友好条约通商章程有关事宜”。另,条约谈判一直持续到1888年9月。日本想取得与欧美比肩的地位和权利,以凌驾于清政府之上,但清政府未让步,日本方面停止了谈判。

此时,日本为给欧美条约的修订谈判创造有利条件,把希望寄托在缔结新的日清条约上,以在中国取得与欧美相同的有利地位。但它费尽心机地把日清条约谈判和瓜分琉球岛的问题分割开来,原因何在?在1880年的日中谈判中,日本原想以分割琉球为代价以获得对条约的修订,其后清政府方面原则上也并未改变其如瓜分琉球便改约的初衷,因此如果日本想尽快改约,则与瓜分琉球搅在一起较为有利。井上外相也很清楚这点,但自1883年以来,却把这两者分开了,这又是为什么呢?

原来,天皇政府正在策划的日中战争已迫在眉睫,日本正在全力为此做准备,①把最靠近中国的琉球南部让给中国,已经是绝无可能的了。如果此地变为中国领土,在战争时将成为中国进攻日本的有力依托;如果日本占有它,则可以以此为据点进攻中国本土的南部或台湾。日本怎么肯把它拱手相让呢?政府可能已经考虑到现在不急着让出去,在不久的将来,中国即使不情愿,也会不得不承认日本独占全琉球的既成事实。

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