爸对兰花的兴趣不超出种花人的范畴，他不进保护区的地界，也没用兰花换过钱。到我念初中的时候，正是整个云南省陷入莫名其妙的兰花热潮的年头。西山恐怕连保护区的每一寸地都被人偷偷摸索过，兰花变得相当难找。每次碰到那些试图从土里掘金的人，爸都显得不太高兴，这两年我们没怎么去西山。
我从小学就跟何琴相熟，这次规定两人一组，我当然和她结对。出发那天先在操场集合，我找到我们班的队列，又挤到何琴旁边。她看见我鼓胀的书包，有些诧异。“这么满？难道都是吃的？”
我得意地打开军绿背包给她看，里面是一捆尼龙绳。
“要绳子做什么？”瘦猴般的男生小六在旁边探头探脑地问。
我说：“山人自有妙计。”
队伍出发了，两百多号人带着少年少女的喧嚣和欢快劲儿，形成一道嘈杂的洪流。这道洪水蜿蜒穿过镇子，来到村庄之间的大道，不时溅出些水花到田间小路，那是某几个好奇的学生溜到田埂上，又立即被随队的老师吆喝回来。
远征持续了近三个小时。对农村学生来说，这点路不算什么。少数镇上学生也不甘落后。何琴问我累不累，我摇头。其实不累是假的，以往我总是坐在爸的自行车后座，他骑到西山脚下，把车寄放在农家，我们只需步行一小截路程。我不怵爬山，再高再难爬的山也难不倒我，我总能在看似没路的地方下脚，揪着草木借力，噌噌地向上爬。走这么久的平路是头一回。
何琴抢过我的书包斜挎在肩上，和她自己的书包成十字交叉。我顿感轻松，便没有嘴硬地抢回来。我俩不觉间比同班同学慢了一程。这时洪水的队列早已散成无数小水花，男孩女孩们三三两两走着，毕竟是累了，说话的人少，也没有人打闹。
我看见前面有几条站定的人影，又走了几步，发现是小六和另外几个男生，阿奎，海椒，宏平。等我们走近，阿奎笑嘻嘻地对我说，有人多能吹呢，说自己爬山特别行，走点路就喘成这个样子。
我给他一个白眼。外号叫“海椒”的蒋海峰对何琴说，你把大头的包给我吧。海椒是宁县的特产，一种硕大又强劲的辣椒。蒋海峰是个沉默的男生，长得高，学习也拔尖，所以得了这个外号。
何琴把包递过去，他也像她一样十字交叉地背了两只书包，又从自己的包里拿出一团用芭蕉叶包裹的东西。一打开蕉叶，浓烈的蜜香直往鼻孔钻，是烤过的糍粑，抹了厚厚的蜜。这是冬至的吃食，现在还不到中秋，感觉格外稀罕。几只手毫不客气地伸过去，很快瓜分完毕。我满嘴黏唧唧的糍粑，口齿不清地说：“看在吃的分儿上，等一下带你们去个好地方。”
