“蠢货！我不用你告诉我他是什么。只要你确实见过他，我就很清楚他是什么。”阿克思院长用手掌一遍一遍拍着桌子以示强调。“我想知道你是不是毫无疑问地确认，他只是一个普普通通的老人！”
这个问题让弗朗西斯修士很困惑。在他眼里，自然和超自然之间没有完完全全的界限，而是并不分明。有的事物是完全自然的存在，有的事物是完全超自然的存在，但这两个极端之间有一个模糊地带（他自己划分的地带）——即所谓的非自然存在——此类事物的构成不过也是土壤、空气、火或水，可形成的东西却莫名其妙。对于弗朗西斯修士来说，这个区间包含了一切他所能看见却无法理解的事物。而弗朗西斯修士从来不会“毫无疑问地确认”，像院长大人要求的那样，他做不到。他也许仅仅是对每种事物都略知一二。因此阿克思院长提出的这个问题，无意中把见习修士心目中的朝圣者抛到了这个模糊地带，他的形象倒转到修士初次看见他之时，一个看不见腿的黑点在热浪滚滚的小路中间蠢蠢而行；倒转到修士的世界刹那间收缩之时，只看见捧着一点食物的那只手。要是某种超自然的创造物要伪装成人类，自己如何才能看破这伪装呢？或者只是判断出有没有伪装？要是这种创造物不想遭到怀疑，它会忘记投个影子吗？会记得留下足迹，吃面包和奶酪吗？它会故意嚼香叶，还冲蜥蜴吐口水吗？会记得模仿常人没穿凉鞋踩进热沙地的反应吗？弗朗西斯不想估测这种地狱创造物或天堂创造物有多机智聪明，滴水不漏，但他断定这种创造物不是拥有天使的智慧，就是拥有魔鬼的狡猾。院长提出的这个问题决定了弗朗西斯修士回答的本质，那就是：娱乐这个问题本身，虽然他以前从未这么干过。
“想好了吗，孩子？”
“院长大人，你不会是猜想他可能是——”
“我不是让你猜想。我是要你斩钉截铁地确定。他‘是’或者‘不是’一个有血有肉的普通人？”
