弗朗西斯想要把朝圣者找到的石头放回原处,如先前一样塞住洞口,但由于洞口周边的石头都稍稍移了位,这块石头无法像之前那样如拼图般紧紧嵌入黑洞。另外,他的庇顶棚依然缺块核心楔子。朝圣者说得没错:这块石头的大小和形状看起来很可能合适。思虑少顷,修士就抱起石头晃晃悠悠地回到庇所。
石头恰好堵上了洞口。他踢了一脚这个新楔子,看它是否结实。结果这一层十分契合,只被踢偏了几寸。朝圣者留下的记号在挪动石头时有些模糊了,但还是可以临摹下来。弗朗西斯修士把烧黑了的木棍当做笔,认真地将这些记号描画在另一块石头上。等到了安息日,谢洛奇副院长巡视斋戒处所时,就可以问清楚这个符号有什么意义,到底是祝福还是诅咒了。异教符号是被禁止的,但这个见习修士实在好奇,至少也要知道睡觉时,悬在头顶石头上的符号是什么意思。
正午烈日当空,弗朗西斯继续劳作,可脑袋里总有个声音在提醒自己注意那个黑洞——那个神秘、令人惊悚的小洞——里碎石簌簌作响时,地下传来隐隐约约的回声。他知道身边这个废墟历史悠久,也知道自古以来,有一代又一代的修士和异乡人经过这里,有人在此地搜集大块的石头,有人砸碎大块的石柱或石板以获取一块块古老的金属。那些金属被古人奇妙地嵌入石头中,而他们的那个年代几乎早就被这世界遗忘了。人类的活动一点一点地将古迹磨蚀成了如今的断壁残垣,散乱石堆。人为破坏致使古迹面目全非。传统上,人们将这些废墟归为史前文明,而修道院的建筑师依然能够觉察并指出一处处高层建筑的废墟,这让他无比自豪。废墟内部还隐藏着残留的金属块,只要有人愿意费心敲开足够多的石头,就能够找到。
修道院本身就是由这些石头建造的。几个世纪以来,石匠们在此的采石工作从未停止过。如果这样还能留下什么古迹,弗朗西斯想这真是天方夜谭了。然而,他确实从未听人提过这里的建筑有地下室或地底房间。他最后想起建筑大师明确的结论,即通过多角度观察,此地的建筑多为仓促建成,没有扎实的地基,大部分建筑都直接建造于石板路面上。
庇所临近完工了,弗朗西斯修士又冒险回到黑洞旁,站着向下望去。修士始终甩不掉沙漠居民的谚语:避光之处,必有异物。虽然洞中现在没有寄居者,明天天亮前定然会有生物钻进去。再者,就算洞中有异物,白天去探索一定也比夜里安全得多。不过环视周边,除了自己、朝圣者和狼的脚印,似乎没有别的踪迹了。