序言：走进一个特殊家族的女人世界
传说在三百多年前，雄踞于白山黑水间的两大部族——建州女真部与叶赫部爆发了一场生死较量。经过一番殊死搏杀，建州女真首领努尔哈赤率领大军攻占了叶赫部的城池，而叶赫部首领也死于非命，其部民则被迁到建州编入旗籍。自从清王朝建立后，叶赫那拉氏就被列为“满洲八大姓”之一，涌现出了不少名将良臣，甚至不乏纳兰性德这样的绝代词人。更重要的是，叶赫那拉家族与爱新觉罗家族之间还长期存在着密切的联姻关系。据史书记载，不仅努尔哈赤的皇后、皇太极的生母是叶赫那拉氏，皇太极的侧妃和康熙的惠妃、乾隆的舒妃，也都是叶赫那拉氏。只是一般人对于清朝前期的这些叶赫那拉家族的女人比较陌生，而最熟悉的当属慈禧与隆裕两位皇太后了。尤其是在慈禧当政后，她安排自己的三位侄女与一位养女同爱新觉罗皇族成员联姻，从而无形中更壮大了叶赫那拉家族女人的声势。可以毫不夸张地说，大清王朝最后50年的命脉几乎完全控制在叶赫那拉家女人的手中。
遗憾的是，由于种种复杂的原因，人们对于叶赫那拉家族女人的认识似乎只停留在慈禧身上，而对其他的相关人物则了解不多。至于对这个特殊群体的评价，则又时常陷入脸谱化、简单化的误区。如果真正进入这些叶赫那拉家女人的世界，我们就会意外地发现：面对着一张张稍显模糊的老照片，她们的历史面目反而越来越清晰……
本书无意八卦，也无意猎奇，更无意草率评价。经过多方努力，笔者搜集了大量珍贵的私家照片，并结合各种史料探寻一段段往事，力图将叶赫那拉家女人的最真实一面呈现给读者。
杨红林
2012年10月9日
