但是批评的意义远远大于这种吹毛求疵。“批评”至少意味着两重意思。一种也许是最普遍的 “找出错误”，这就是我们在评论中看到的。但是“批评”也意味着“理解和评价”。 对戏剧批评而言，这一点重要得多。批评家和评论家
在戏剧里，批评家和评论家之间有明显的区别。评论家通常为报纸、杂志或电视台工作，并且报道已经发生的戏剧活动。他或她会简洁地解释这个戏剧活动是关于什么的，描绘它的情节并定位它为音乐剧、喜剧或严肃的正剧。评论家通常会附上自己的意见，譬如这个戏好不好或值不值得一看。大多数情况下，评论家受时间和空间的严格限制。如电视新闻节目里，评论家只有一两分钟的时间描绘一台演出并提供反馈。类似地，报纸评论家被报纸的版面和文章截稿日期所限定。
许多评论家只有有限的经验和专业训练。他们可能在大学里学的是戏剧或其他艺术专业，更可能来自电视或新闻行业的其他岗位，就像正规的调查报告指出的那样。一旦他们被指派去评论某场演出，勤奋的评论家会尽可能地让他们的工作变得丰富。这类评论对普通观众很重要，观众从评论中获得艺术活动的信息和指南，以决定是否观看演出，特别是昂贵的演出。
相对于评论家，批评家更倾向于用更丰富的细节描绘和分析一场演出，并有充裕的时间和空间去做这个工作。批评家通常在杂志或学术期刊刊登他们的分析。有时，他们甚至会跳过文章和随笔，直接写一本关于某个剧作家、某个剧目或戏剧运动的专著。批评家也试图将某个剧作家或某个群体的创作放置在一个大的戏剧历史背景下，以及更广阔的艺术和社会的框架下探讨。理想情况下，批评家应当接受戏剧史、戏剧构成要素、表演和作品本质分析相关的基础性训练。他或她应该能够分析剧本的结构和意图，理解多种表演风格，还必须了解戏剧的视觉美学。批评家应当运用这些知识讨论--为了观众和戏剧群体--作品中的正与误。一般来说，批评家型观众比评论家型观众更加专业化，要求也更高。批评家型读者或观众有权要求明智的判断和有帮助的背景资料。
批评的准备
批评家和评论家如何准备他们的工作？就是我们以上所说的这些理想的情况。一个批评家应当具备关于戏剧所有方面的完备知识。我们不能期望评论家的知识像批评家那样广博，但也应当尽可能的全面。
