允许民众拥有评判国家事务的独立视角，这无疑是削弱国家。必须禁止那些与效忠君主相左的习俗或传统：“父之孝子，君之背臣也。”【 ...the dutiful son of the father was a rebellious subject of the ruler.（Han Fei Zi，Chapter 49，trans. Liao，vol. 2：286）】（《韩非子·五蠹》）消除知识最彻底的办法莫过于限制学术。韩非子以冷酷的语调提请君主注意此事：
故明主之国，无书简之文，以法为教；无先王之语，以吏为师……（《韩非子·五蠹》）
... in the state of the enlightened sovereign there is no literature written on bamboo slips，but the law is the only teaching；there are no quoted sayings of the early kings，but the magistrates are the only instructors... （Han Fei Zi，Chapter 49，trans. Liao，vol. 2：291）
戴闻达提到，史载秦王见《五蠹》之书而欲与作者游。他认为，秦始皇的焚书部分要归咎于法家哲学：
毫无疑问，正是法家的反文化教义已经让［秦始皇］决定做出招致千秋骂名的举措：公元前213年的焚书。（Duyvendak 1928：126）
治国与人文发展
法家思想在很多方面带有化约主义的特点。它将政治权力问题作为自己的基本关注点，与此同时，它化约掉了对人文、对人的潜在成就的关注。这样一来，民众只是国家权力的工具。他们的基本功能有二：其一，生产粮食；其二，抵抗军事进攻或从事军事扩张。凡是与这两个基本功能相冲突的其他追求都遭到禁止。商人的私人财富积累遭到禁止。文化、传统、学术和德性诸方面也遭到禁止。高度重视关系的儒家德性更是法家哲学攻击的主要目标。
与刑法相随，诸如腰斩之类无情的肉刑被发明出来确保民众生活在恐惧之中（Duyvendak 1928：14）。具有讽刺意味的是，法家人物似乎无一善终，暴死成为他们命运的特征：商鞅被车裂；韩非遭到在秦为相的同学李斯的陷害，被迫自杀于狱中；而李斯本人，由于秦二世（公元前230-前207年）听信宦官赵高（？-前207年）的谗言，被腰斩于市。
或许，法家哲学最糟糕之处在于，法家理论的很多方面在秦国及秦朝，尤其是秦始皇统治期间付诸实践。约稍晚于公元前300年，荀子过秦，述其所闻曰：
他发现那里的百姓头脑简单，老实巴交，畏官吏，乖顺听话。至于官吏，也是兢兢业业地工作，从家宅到官署，从官署径直到家宅，没有任何私人兴趣。荀子说，官民皆有“古风”，没有一点当时的愚昧之气。（Creel 1953：137）
