村民之一的张朝晖，这时候正在学英语。他坐在一张竹躺椅上，上身赤裸，肩膀上搭了一块湿毛巾。脚下的水泥地上放着一台收录机，正在播放《新概念英语》磁带。机器里的男人和一群姑娘轮番念道：Are you Swedish?
No, we are not. We are Danish.
Are your friends Danish, too?
No, they aren’t. They are Norwegian.
Your passports, please.
Here they are.
…………张朝晖忙着倒带、快进，能跟得上的地方就跟着念，跟不上的地方就舌头打个卷，糊弄过去。开始的时候他的声音很小，有点害羞，后来声音逐渐变大，就盖住了收录机的声音。
这会儿，张朝晖简直是在叫喊了，声音里面充满了愤怒。自然是汗如雨下，因为花了气力，天气也热。叫喊一通后他再度羞怯起来，声音转低，进而微弱，虚弱得奄奄一息了。
他的身后是一面木制的货架，被隔成了很多小格子，每个格子里都用塑料支架架了一只瓷盘，盘面向外，上面画的是世界名人。很多的名人，每人一盘，就像是一桌菜。其中有马、恩、列、斯、毛，周恩来、宋庆龄、鲁迅、爱因斯坦、梦露、卓别林、克林顿以及肯德基大叔。
有一只盘子上画了个年轻人，异常英俊，只是面孔比较陌生。和大人物们并列在一起，神情竟也不卑不亢，一点也不显得寒碜。这人便是店主张朝晖，是他根据自己的一张照片略加修饰画上去的。这只盘子相当重要，构成了本书的一个不可或缺的道具。这是后话，暂且不提。
再说另一位村民，张朝晖的街坊常乐，他也是一个艺术家，只不过从事的工作或者搞法和张朝晖不尽相同。两家（或两店）之间隔了十几户，但常乐和张朝晖走动得却很勤，彼此都视对方为最好的朋友。年龄也相仿，二十三四岁，常乐比张朝晖要大几个月。
