1973年，我在韩国做营长。有一天，我对所有营连排指挥员和老班长训话，提到了部队里不断冒出来的一些问题。我认为这些指挥员没有认真关注和倾听士兵们的问题，对此我告诉他们我很不满意。那天下午，我像往常一样在营房里散步，转到简装宿舍背后的时候，听到营里最好的军士之一，绰号“地对地导弹”的沃克对排里的士兵列队训话。他大概是这么说的：“现在听好了！上午我们因为你们的问题挨营长骂了。再不能出这样的事了。现在你们这帮笨蛋如果有什么问题的话，就给我滚出来，私下里跟我说清楚到底是怎么回事，我会立马给你们解决！你们，有没有问题？”我摇摇头，笑了。“导弹”沃克的手下有什么问题他都一清二楚，没有不知道的。
我是个闲不住的人，喜欢到处跑。我不愿意长时间坐在办公室里，从中尉排长做到国务卿，就像我的澳大利亚朋友说的，我喜欢四下里溜达。有时候要去哪里我自己也不清楚，所以我经常出现在一些让人意想不到的地方，像国务院的锅炉房或者五角大楼的警察署。在部队做指挥员时，有时候我会随心所欲地转悠，有时候我会定时定点地出现在士兵们活动的区域。下级军官、军士和士兵都知道在哪儿能候着我，跟我谈问题。这样一来，我就能发现很多在参谋人员提供的或者下级指挥官逐级上报的材料中很少乃至永远都看不到的问题。
我会调查清楚我所发现的每一个问题，但我处理问题的方式不会影响到正常的指挥体系。我得让属下放心，不会让他们因为有我在边儿上转悠而提心吊胆，并且我会把解决问题的任务首先交到他们手里……当然，如果他们本身就是问题所在，那就另当别论了。
问题必须解决，不能拖。藏着掖着，大事化小，绕着问题走，淡化问题，推卸责任，这些都于事无补。你必须做出实际有效的改变。你糊弄不了美国大兵，你糊弄不了车间工人，你也糊弄不了商店的收银员。他们知道什么地方出问题了，他们是最先发现问题的人。他们也知道哪些人不行，办事不力。他们就等着你发现这些问题，然后采取措施。如果你做不到这些，他们就会变得懈怠。如果你看不到这一点，或者看到了也不在意，不采取一些措施解决问题，那他们也就不会在乎你了。好的下属一旦相信你关心、在意他们，他们不仅会努力工作，还会关心、在意你。
有一个很老的笑话，故事发生在美铁公司（美国国家铁路客运公司）成立之前，那时节美国各地都有自己的铁路客运公司。有一天，纽约中央客运公司的老总收到了一封怒气冲天的乘客来信，信里该乘客说他坐卧铺从纽约市去水牛城，一路上被臭虫叮咬，不得安生。不到一星期他就收到了客运公司老总的道歉信，信写得情真意切：“感谢您的惠顾。我们承诺一定解决问题。”乘客一时非常满意，但不承想从信封里掉出一张小纸片，那是老总写给他秘书的，不小心也给装进了信封。纸片上写着：“给这傻帽儿发一封‘臭虫信函’①吧。”
这些年我往下属的收件箱里扔过不少没有署名的信件，我一遍又一遍吩咐他们的话就是“解决问题”，因为“我可不会准备什么‘臭虫信函’”。
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