现在当莎拉说“我们谈谈好吗？”的时候，我通常都能成为很好的聆听者，而不会表现出不愉快。“我们谈谈好吗？”是她发出的一个信号，她想和我拉近感情，莎拉往往注重的是情感。当我们的关系出现紧张气氛时，她会试图以合作的姿态向我靠近。她希望我们的关系能够经得起考验，能够享受共同度过的时光，能够一起欢笑。
莎拉是一个典型的女性，出于她的天性，对人际关系非常敏感。女人会像男人一样思考问题、做出计划、探根求源，但是当面对婚姻的亲密关系时，她们会让自己随心而动，而且她们想让男人也和她们一样。男性通常是就事论事的。尽管男人也会表现出情绪化，但是当面对婚姻中的重大决定时，他们会让自己遵从于头脑，而且他们想让女人也和他们一样。这就是为什么一个典型的男人在脑海中首先关注的是对方说的话，而不是对方没说出的话。
是否有例外呢？当然。但是就像我在前面所述，少数的例外并不能否定基于绝大多数人的真实。通过我对已婚夫妇的多年辅导，我知道妻子抱怨丈夫不够敏感（太注重头脑，而不是内心）是经常发生的典型现象，而丈夫抱怨妻子太过敏感（太随心所欲，而不经过头脑思考）也是同样普遍。我的建议从来都是一样的：不要去评判你们的差异，尽你所能地将头脑与心结合到一起。把你们的差异看成是构建一支伟大团队的重要组成部分。让你们的差异能够激发出向前的决心，并被善意所决定。
成为一支团队，一直都是我和莎拉奋斗的目标，而我往往能够成功。然而，如果我让自己过度关注“爱与尊重”的工作，全部的思维都为之吸引，我就很难听到她真正的想法，解读她的信息的能力也会弱化。当这种情况发生时，我们的团队就无法良好运作，就像之前我们在机场的那次争吵一样。
改善交流的两把利器
依我个人作为丈夫的经验，以及接待成百上千对夫妇咨询婚姻事务的经历，我得出一个结论：如果能做到聆听和解读，携手并进，交流会得到显著的改善。生活中总是会存在需要解读的时机，而如果你没有注意聆听，就会错过它。
莎拉和我经常从已婚夫妇那里，听到他们分享从学习聆听和解读中获利的喜悦。一位妻子在电子邮件中提到，我们教授的爱与尊重的课程教会她如何解读丈夫的信息，这让她受益匪浅。其实，她在信中是以幽默的口吻讲述这件事的，这“拯救了她丈夫的生命”，她写道：
在我们小组回顾你教授课程的视频片段时，我想起之前遇到过一个需要对丈夫说的话进行解读的时机。我们当时正开车去看电影，他脸上突然露出得意的笑容。我好奇地问道：“你在想什么呢？”他回答道：“我正在想你是多么重要（译注：此处亦可理解为“危险”）。”我的自然本能是……你知道的。但是我在心里想，他是一个善意的人，也许他说的不是我第一时间内理解的意思。于是我问道：“这是什么意思，说我很危险？”他回答道：“我的意思是我们的家庭不能离开你。你对我们很重要。”
她在信的末尾特意写道：“谢谢你，爱默生，将我们从一场莫须有的争吵中解救出来！”
这位妻子的故事是一个很好的例子，完美展现了当配偶一方发出令另一方误解的信息时会发生什么事情。在当时的情况下，她几乎就对丈夫的用词采取了过激的反应。但是她很好地解读了自己的丈夫，向他寻求说明，最终知道他只是在表达对妻子的恭维，他的意思是，在他的眼里，妻子是至关重要的。
但是如果她没能够成功解读，会发生什么呢？车内的气氛会立刻降低到冰点吗？如果婚姻生活中出现了这种类型的情况，需要夫妻双方掌握另一种能力，这种能力与解读同样重要。在爱与尊重的讨论会中，我们称之为“当心踩到配偶的氧气管”。在下一章，我们会更详细地讨论这一部分，它对交流的改善也有重大的影响。
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